Difficile de critiquer un tel ouvrage: il existe si peu de livres "grand public" consacrés à l'histoire de Chine, que l'effort mérite d'être salué. Le livre est agréable à lire, visuellement attrayant. On sent l'effort réalisé au niveau de la mise en page, ainsi que du ton du récit, avec une variété de textes, anecotes, etc. Une charte colorée en bas de chaque page rappelle où l'on se trouve sur la trame historique.
Cependant, je suis resté sur ma faim, du fait de plusieurs défauts agaçants:
- la profusion d'encadrés, notes, et autres digressions, a tendance à produire l'effet inverse de celui recherché: on se met à perdre le fil du récit, car les encadrés sont parfois aussi long que le texte principal du paragraphe. Et ils sont tellement nombreux qu'ils rompent la continuité du récit historiques
- les cartes, censées aider à comprendre les différents passages historiques, sont vraiment trop petites et trop peu nombreuses pour être efficaces
- et le gros point noir, ce sont les IMAGES: au début, en feuilletant rapidement le livre, on a l'impression d'un ouvrage richement illustré, ce qui réjouit l'amateur de vulgarisation. Mais en fait, ces images, très jolies, n'ont aucun rapport avec le texte en regard. Tout au long de l'ouvrage, il s'agit en fait d'images du même type, représentant le même type de personnages: de paysans, ou des nobles, d'une époque non identifiée. C'est d'autant plus agaçant que les pages de couverture de chaque chapitre commencent par une image et une photo assez parlante. On s'attent donc vraiment à voir des images correspondant au texte.
En définitive, on doit donc saluer ce type d'initiative, et encourager d'autres auteurs à poursuivre l'exploration de l'histoire chinoise. Mais de grâces, introduisez des cartes claires et des images ou photos pertinentes, car cela aidera considérablent tous ceux qui cherchent à mieux comprendre cette civilisation riche et complexe.