Graham Gouldman, auteur surdoué qui, à vingt ans, a déjà signé plusieurs classiques pour les Yardbirds (« For Your Love », « Heart Full Of Soul ») ou les Hollies (« Bus Stop ») et surtout l'immortel « No Milk Today » pour Herman's Hermits, monte en 1968 son propre studio avec Eric Stewart. Le duo est rejoint par Kevin Godley et Lol Creme, le quatuor devient une mini-usine à tubes, composant au kilomètre des pop songs pour les groupes de « bubblegum » anglais ou américains. En 1970, ils investissent dans du matériel de pointe et, pour le tester, enregistrent un titre expérimental, « Neanderthal Man ». Sorti en single sous le nom des Hotlegs, le titre est un hit mondial, dépassant les deux millions d'exemplaires.
Prenant le nom de 10cc en 1972, ils s'amusent à fabriquer de brillantes vignettes pop aux allures tantôt de pastiches comiques, tantôt de créations proprement époustouflantes d'imagination. Après un deuxième album foisonnant d'idées lumineuses (Sheet Music), la consécration internationale arrive en 1975 lorsque le slow ironique « I'm Not in Love » se classe au sommet des hit-parades du monde entier. En 1976, après le toujours aussi ambitieux How Dare You, Kevin Godley et Lol Creme s'en vont. Le groupe perd avec eux la tendance plus expérimentale du groupe et, recentré autour de Eric Stewart et Graham Gouldman, s'oriente vers une pop moins complexe.
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