Un livre très intéressant quoique un peu technique, sur la lutte à mort contre les virus qui s'est joué et qui continue à se jouer dans les laboratoires (et à l'intérieur du corps humain), des virus qui pourraient très bien un jour mettre fin au règne de la race humaine dans un monde ou tout voyage très vite à l'autre bout de la planète. Déjà depuis les années 80 il y a la terrible épidémie de SIDA (qui n'est pas abordé dans ce livre) et en 2003 la grosse alerte sur le virus du SRAS qui a tué des centaines de personnes dans le sud de la Chine en 2003 en très peu de temps. On a à l'époque frôlé de peu la catastrophe contre le montre cet ouvrage, des personnes gravement infectés ayant pris l'avion pour Toronto ou le nord de la Chine
Un livre ou on découvre des personnages dont le succès et la réussite dans leur lutte ne s'est pas faite au détriment des autres comme c'est le cas dans le sport, la politique, l'économie ou tant d'autres activités humaines. Ils n'ont pas agit pour leur seule gloire personnelle mais pour le bienfait de toute l'humanité. Beaucoup sont morts en étant infectés par les virus qu'ils voulaient étudier à des époques ou il n'existaient pas de laboratoires de haute sécurité pour ces recherches. La science à ses martyrs.
En fait ce livre complète le livre
La Guerre contre les virus du même auteur écrit en 2003 en abordant des thèmes pour la plupart nouveaux. Personnellement la partie que j'ai trouvé la plus intéressante est celle sur la lutte contre le virus de la fièvre jaune, un fléau qui tuait dans le nouveau monde des vagues de dizaines de milliers de personnes. L'auteur raconte comment les américains dont Walter Reed ont trouvé dans les années 1900 le mode de propagatiion du virus (par les insectes) en ayant notamment recours à des expériences sur des cobayes humains volontaires. La maladie a ensuite pu être éradiquée dans une importante mesure en traitant les espaces ou proliférait l'insecte.
La partie sur la découverte du lymphome de Burkitt, un cancer déclenché par un virus est aussi très intéressante. On doit tout dans ce cas à l'acharnement d'un médecin anglais qui travaillait en Afrique de l'ouest.
La partie sur les bactériophages (virus mangeurs de bactéries) est pas mal non plus.
On voit souvent dans ce livre tout ce qu'on doit à la volonté de quelques hommes de science souvent isolés, en proie au scepticisme de leur pairs mais qui avaient le feu sacré.
Un regret cependant, on aurait aimé que l'auteur écrive quelques chapitres sur la découverte et la mise au point des anti-viraux. On connait bien l'histoire de la découverte des antibiotiques dont la pénicilline mais celle des médicaments anti-viraux ?
Par ailleurs certains chapitres sont un peu ardus et nécessitent une certaine culture scientifique (il faut par exemple connaitre la différence entre les antigènes, les anticorps et les lymphocytes).
Un livre qui en tout cas fait aimer la recherche médicale et qui donne envie d'en faire si on a encore l'age pour.
