Abécédaire de l'esclavage des Noirs [Broché]

Sujet : De Abolitions à Zombi, en passant par Femmes, Marronnage et Révoltes, cet ouvrage documentaire, au fil de ses vingt-six articles, aborde de multiples aspects de l'esclavage. Il est enrichi d'une iconographie abondante et d'annexes utiles : chronologie, cartes, bibliographie, index.

Commentaire : Saluons la qualité de cet ouvrage dont la présentation est aussi soignée que la rédaction. Les très nombreuses photos et reproductions étayent des articles d'une grande rigueur historique, précis et érudits qui sont assurément utiles pour approfondir les cours d'histoire des lycéens. Notons cependant que le choix de l'abécédaire provoque parfois des répétitions d'un article à l'autre, peu gênantes au demeurant. Ce livre invite les jeunes à une réflexion sur ce sujet redevenu d'actualité, mais exige recul ou esprit critique, en particulier quand il réduit la colonisation à une exploitation rentable des richesses et des hommes.

Âge : Dès 15 ans

Les ouvrages traitant de l Esclavage nous ont habitué à des entrées chronologiques ou géographiques. Toute l originalité du présent ouvrage réside dans cette entrée alphabétique qui donne au lecteur l occasion de faire le point sur des thèmes rarement présents dans les ouvrages tous public. Le but avoué de l'Abécédaire est d être un outil pour les enseignants et les élèves, qui du primaire au secondaire croiseront plusieurs fois dans les programmes scolaires le thème de l esclavage et des abolitions. Mais le plus souvent, cette douloureuse histoire est abordée rapidement, se limitant à l aspect économique du commerce triangulaire ou bien évoquée lors de l abolition de 1848, à laquelle on attache à juste titre le nom du républicain Victor Schoelcher. Se concentrant sur la traite du point de vie français, l ouvrage s ouvre largement sur la vie des victimes de ce crime contre l humanité, mettant en avant leur vie quotidienne et les luttes des esclaves pour la conquête de leurs libertés. L article Révoltes nous rappelle ainsi qu il y eut toujours une résistance à l esclavage, depuis la révolte des Karibs à l insurrection de Saint-Domingue en passant par le marronage et les communautés fondées par les esclaves en fuite. La traite ne transformait pas les hommes et les femmes en une marchandise soumise. L article Femme, sans négliger la situation particulièrement désastreuse des esclaves de sexe féminin, insiste sur le rôle important qu elles jouèrent dans les révoltes et les différentes formes de résistance à l esclavage. Il évoque la figure de la mûlatresse Solitude (1772-1802) pendue pour s être opposée au décret de rétablissement de l esclavage par Bonaparte. On croise ainsi de belles figures de femmes comme Héva ou Niama à la Réunion, Louise à Madagascar. Vie quotidienne, Danses, Zombi, nous montrent que les hommes et les femmes déportés d Afrique, en conservant leur patrimoine culturel ont permi la naissance de cultures métissées particulières aux terres d esclavage. Insistant sur la déshumanisation que constitue l esclavage, l article X (identité) insiste sur cette mort sociale que constitue la perte du nom et la difficulté qu ont les anciens esclaves à retrouver une identité. La société esclavagiste n est pas non plus uniforme, comme le rappelle l article Yabs. La population blanche installée dans les colonies est multiple, des riches propriétaires de plantation (les Grands Blancs) à ceux qui ne possèdent que leur bras (les Petits Blancs), les Yabs comme les appelaient les réunionnais. L ouvrage serait incomplet si l on n y trouvait les articles classiques indispensables : Abolitions, Codes noirs, Esclavage, Idéologies, Toussaint Louverture, Productions, Schoelcher et Traite négrière, forts complets et qui permettent en quelques pages d évoquer les notions fondamentales sur ces thèmes. L iconographie abondante et originale est complétée en fin d ouvrage par une série de cartes concernant la traite européenne.
Le vocabulaire simple mais non simpliste permet une approche facilitée et offre aux élèves un ouvrage accessible compte tenu du thème et des notions parfois complexe qu il aborde. Les annexes offrent des compléments et des pistes pour un approfondissement du thème. On y trouvera ainsi une chronologie qui met en parallèle, sur la période XVIè-XIXè siècle, les grands événements du monde et ceux qui concernent plus particulièrement l histoire de la traite négrière et de l esclavage. Une riche bibliographie vient clore cet ouvrage et offre aux enseignants de nombreuses pistes pour l exploitation pédagogique. --http://hist-geo.ac-rouen.fr/site/article.php3?id_article=5148

Aux premiers abords, il s agit là d un drôle d intitulé pour un livre. Et, l on peut de suite se demander si l esclavage, cette période de l histoire qui reste omniprésente dans les esprits, peut être rangée dans un « abécédaire ». Mais comme nous prévient dès le début l auteur, Gilles Gauvin, « ce livre n a pas l ambition d être un dictionnaire de l esclavage des Noirs, mais une invitation à en découvrir, au gré d un abécédaire, quelques aspects majeurs au fil des pages." Le contexte étant posé et clairement défini, il ne nous reste qu à récolter, lettre par lettre l histoire expliquée pour entendre ces souffles de vies d une histoire commune et particulière à la fois... --Grioo