Il m'a donc fallu attendre 8 ans, depuis Loveless (My Bloody Valentine) pour me prendre une claque pareille à l'écoute d'une galette aussi novatrice et aussi chargée en émotions !
Alors, oui, évidemment, si je devais m'adonner à l'exercice habituel du chroniqueur de rock (vous savez, ça ressemble à tel truc avec une pincée de bidule), je ferais l'effort de dire qu'il y a quelques similitudes avec Kid A de Radiohead ou l'univers de Björk, quelques ambiances rappelant vaguement le Floyd des années Dark Side Of The Moon, quelques sons de flûte et de violon nous ramenant parfois aux arrangements de Nick Drake, ou même quelques passages ressemblant à certains titres de groupes issus du Shoegazing (Ride, au hasard) ou du post-rock (Mogwaï, Godspeed) ou d'autres formations islandaises (Mum, par exemple). Mais globalement, la tentative est plutôt vaine, parce que là, ça ressemble franchement à rien !
La perte de repères pour le rockeur averti est considérable : ces dix morceaux vaporeux et aériens, parfois symphoniques, nous emmènent dans des contrées tout à fait vierges. A l'écoute d'Agaetis Byrjun, on ne sait pas bien si l'on nage loin dans les profondeurs de la mer en compagnie de baleines, où bien à l'orée du cratère d'un volcan, ou bien carrément dans les airs, en surplombant le grand fjord Skjálfandi. Mélange de feu, de glace et d'oxygène.
Même doute en ce qui concerne la voix : s'agit-il d'un homme, d'une femme, d'un ange ? Probablement un alien. Un chant d'alien, aux accents élégiaques, mélange de cris de baleine, de plaintes de sirènes, de gémissements d'ermite ilien.
Autres curiosités : la façon de jouer du chanteur avec un archet et cette langue bien personnelle (incompréhensible). Sans compter la longueur inhabituelle des morceaux, et la structure des morceaux non conventionnelle. Malgré un vernis pop sous-jacent dans la plupart de ces titres (deviné au bout de plusieurs écoutes), le format d'aucun n'est compatible avec ce qu'il y a lieu d'appeler un single radio.
Il y a une dimension spirituelle, voire religieuse et même mystique dans ce disque.
Le résultat est exceptionnel, le disque envoûtant et spectaculaire, émotionnellement déstabilisant, et extrêmement stimulant pour les sens si l'on accepte l'effort d'une écoute active.