Albert Roussel : Le Festin de l'araignée [CD]

Je n'ajouterai rien aux commentaires élogieux de François Laurent dans la revue DIAPASON (5/5) de mars 2012 mais je tiens à infirmer la note technique de 2/5. En effet, l'enregistrement est de très haute qualité, la dynamique est impressionnante et la prise de son est sans artifices, autant dans la localisation des instrumentistes que dans le respect de la couleur des instruments. Il est vrai qu'il existe des enregistrements multimicros plus spectaculaires mais celle de ce disque NAXOS du festin de l'araignée vaut , à mon avis, son 4/5 ( j'ai remarqué depuis fort longtemps que la revue DIAPASON sous évaluait la qualité technique des productions NAXOS ; peut-être ont-ils tendance à confondre spectaculaire et naturel...)

Voila à prix économique comme toujours chez Naxos une version de référence d'autant plus décisive que de nouveaux enregistrements Roussel, si peu estimé à sa juste valeur et encore trop rare au concert, sont parus du même niveau de qualité chez le même éditeur par les même interprètes (Symphonies, Ariane et Bacchus, etc.....).

Les deux oeuvres abordées par Stéphane Denève et l'orchestre dont il est directeur musical depuis 2005, le Royal Scottish national orchestra appartiennent à la pleine maturité du musicien: Le "festin de l'araignée" et les "suite de l'opéra Padmavati".

Denève se hisse sur le même pied que Martinon, Plasson ou Prêtre dans cette musique rare mais sublime : la suite musicale de Padmavati est somptueuse.

Padmâvatî est un fleuron lyrique de l'orientalisme qui en ces temps-là hantait l'imaginaire des créateurs. Une tendance que les peintres (Delacroix, David) et les poètes (Hugo, Flaubert) avaient illustré avant que la musique ne s'en empare.

Roussel fut l'homme qui avait décidé qu'après Wagner l'opéra français se devait de muer, tourner le dos à l'opéra comique alors en vogue et renouer avec l'esprit des opéras-ballets de Rameau et consorts. Pour lui, l'évasion sous les cieux de l'Inde lointaine n'était pas seulement une vue de l'esprit. Cet ancien marin en avait parcouru des régions entières et notamment celle du Rajasthan où il découvrit l'histoire vraie de la reine Padmâvatî de Chitor qui, au début du XIVème siècle préféra s'immoler par le feu plutôt que de se soumettre au sultan mogol qui avait envahi son royaume.

Sa musique, même imprégnée de sonorités empruntées aux échelles des gammes hindoues, reste profondément française, héritière à la fois des derniers sursauts du romantisme et surtout des vagues debussystes qui lui ont succédé. (A noter l'intégrale de cet opéra sous la baguette de Plasson avec José Van Dam).

Le "festin de l'araignée" est une oeuvre beaucoup plus connue : ballet-pantomime faisant aussi référence à Rameau, il s'inspire des Souvenirs entomologiques de Jean-Henri Fabre. Plutôt symboliste (Maurice Maeterlinck s'était aussi passionné pour la vie des insectes), le ballet se concentre sur l'arrivée des insectes servant de repas à la fameuse araignée:

Prélude
Entrée des fourmis
Danse du papillon
Éclosion de l'éphémère
Danse de l'éphémère
Funérailles de l'éphémère
La nuit tombe sur le jardin solitaire.

Il s'agit comme pour Bacchus et Ariane (autre chef-d'oeuvre de Roussel, plus tardif, propre au début des années 1930), d'une partition somptueuse par la finesse de son orchestration: la ciselure ravélienne de l'écriture exploite chaque tableau, animé d'une vivacité captivante, en relation directe avec la vie et la mort des insectes convoqués. Jamais partition orchestrale n'a mieux exprimé la vie secrète et troublante du microcosme.

A noter la prise de son excellente, les sonorités superbes de l'orchestre nationale d'Ecosse qui est une phalange surprenante dont chaque nouvel enregistrement est une prouesse de beauté, et un grand bravo donc au jeune chef français Denève qui reprend avec bonheur ce répertoire trop délaissé.

Dans la lignée des formidables interprétations des symphonies du même compositeur, toujours chez Naxos et toujours sous la baguette de Stéphane Denève, une interprétation très belle de ce ballet-pantomime qu'est Le Festin de l'araignée; le complément est de même qualité d'exécution.