Alcibiade : Ou les dangers de l'ambition [Broché]

Un récit épique et très bien enlevé, y compris pour les novices peu familiers de l'histoire antique. Ce livre se lit comme un roman, le style étant fluide, même si très documenté puisqu'écrit par une spécialiste de l'époque. A recommander vivement !

Quand un homme aussi déterminant pour l'histoire de l'Athènes du V ème siècle av. J.C rencontre une imminente helléniste maniant avec un talent certain le ton pédagogique à la rigueur archéologique, cela ne pouvait que donner une biographie des plus réussie. Effectivement, cette petite biographie d'un peu plus de 250 pages n'émet aucune hypothèse fallacieuse, n'emprunte aucun raccourci simpliste mais présente - en rapportant les faits et citant les textes à la source - la vie de cet homme hors du commun qui semblait savoir tout faire, doté d'une force de persuasion extraordinaire (il fut accueilli en Grèce en héros alors que, quatre auparavant, il avait trahi sa chère patrie en rejoignant l'ennemi Perse), aux combles de la gloire et éprit d'une ambition démesurée, causant indubitablement beaucoup de scandale, passant à plusieurs reprises par la case de l'exil puis de la condamnation à mort.

Et ce qui se révèle être une ironie de l'Histoire digne d'un roman actuel, c'est que ce patriote Grec, pupille du grand Périclès et ami de Socrate, contribua à la perte considérable du pouvoir d'Athènes durant la célèbre guerre du Péloponnèse ou son talent pragmatique - après avoir défendu sa chère cité grecque - s'épanouit chez ses ennemis d'hier, l'éternel rival Spartiate ou Perse. Et il est étonnant de constater qu'il prit des décisions capitales dans l'un et l'autre camps, portant donc en lui les germes évidents de la catastrophique défaite athénienne, perdant pour le coup toute sa flotte et son empire gigantesque. Le « Phare Grec » ne se rallumera plus.
Hasard ou coïncidence, il fut assassiné l'année même de cette terrible défaite.

Ce qui peut être aussi intéressant, c'est la grille de lecture éminemment moderne que l'on peut apposer sur cette existence atypique, ou la fierté côtoie la trahison, la bravoure la lâcheté, les « affaires » politiques l'intérêt national. Etonnant que depuis la création de la démocratie athénienne encore balbutiante jusqu'à nos jours, le politique puisse être le pivot de profond bouleversement et d'une dévotion sans faille à sa patrie, comme à la recherche d'une ambition personnelle effrénée et matinée d'une vision du pouvoir avant tout égocentrique et mercantile.

Comme à son habitude, l'auteur suit à la virgule près les textes anciens - essentiellement Thucydide, Plutarque et Platon - et ne s'éloigne à aucun moment de cette rigueur quasi-scientifique qui est la sienne et qui fit depuis tant d'années sa réputation.