Ce coffret comprend les enregistrements de jeunesse d'Alfred Brendel pour les labels Vanguard, Voxbox et Turnabout, enregistrés en 1955 et 1975.
Sur les 35 CD, Beethoven se taille la part du lion : les 5 concertos pour piano, l'intégrale des 32 sonates. Et c'est là que le bât blesse : on reconnaît difficilement le toucher et le style des années de maturité de Brendel. Qui plus est, la qualité de restitution des gravures monos est moyenne : je ne doute pas du gros travail, mais force est de constater que le son est plat, fermé.
Dans le reste du coffret : Mozart (inégaux concertos : 9, 14, 17, 19, 20, 22, 25, 27; Quintette etc.), Liszt (finalement pas mal : concertos 1 et 2, malediction, sonate en si mineur, sonate Dante, rhapsodies hongroises, Valse Méphisto, ...), Schubert (Wanderer fantasy, impromptus, moments musicaux, ...), Chopin (polonaises, ...).
Et la bonne surprise vient de l'inattendu : Moussirgsky (tableaux d'une exposition), Prokofiev (le concerto n°5), Schoenberg (concerto).
A finalement réserver aux aficionados.