Ivan Bounine a été fortement influencé par Guy de Maupassant. Comme l'artiste le dit dans Galia Ganskaïa, `je passais deux printemps à Paris, me prenant pour un second Maupassant'. Mais, si les thèmes dans ce recueil sont en grande partie les mêmes que ceux de Guy de Maupassant, leur traitement est différent.
Des rencontres amoureuses
Les allées sombres de l'amour charnel d'Ivan Bounine sont dans la majorité des cas des courtes rencontres amoureuses / charnelles (Zoë et Valérie, Stiopa, L'idiote, Le visiteur, Le début, Les cartes de visite, Une vengeance, La guinguette au bord du fleuve, Heinrich, Galia Ganskaïa, Dans une rue que je connais, La chênaie, Antigone, Premier lundi de Carême), parfois `payées' (Mademoiselle Clara, Le Madrid, Le vapeur Saratov).
D'autres thèmes sont des réminiscences d'amours et d'amant(e)s (Heure tardive, Roussia, Les allées sombres), un triangle amoureux (Le Caucase), le sort d'un fils d'un premier mariage (Une beauté), un amour entre adolescents (Nathalie) et des histoires d'animaux (Pelage de Fer, Les loups).
`Le Corbeau' est une variante sur le récit `Premier Amour' d'Ivan Tourgueniev, alors que la guerre (le seul problème sociopolitique abordé dans ce recueil) est au caeur d''Un automne froid'.
Ces histoires brillent par des renversements inattendus dans et/ou des ruptures soudaines des relations entre les protagonistes, la construction inventive des récits, la véracité des émotions (ravageuses, mélancoliques ou retenues), le tranchant des réactions `humaines' et la description colorée des paysages.
Hommes et femmes
Dans les histoires d'Ivan Bounine, les femmes s'engagent émotionnellement beaucoup plus fortement que les hommes. Comme une ancienne amante le dit dans `Les allées sombres' : `je veux bien que la jeunesse passe pour tout le monde, mais l'amour ... c'est une autre affaire.' Les femmes peuvent aussi être inconsistantes (Muse), mais la plupart d'entre elles sont des victimes (et certainement si elles sont des bonnes) du comportement totalement irresponsable des hommes.
Bien sûr, certains hommes sentent des `blessures secrètes', parce que abandonné par une épouse (A Paris), arraché brutalement d'une copine par la famille (Roussia) ou touché par la mort d'un amour initialement généreux (Heure tardive), mais la majorité fuient leur responsabilités comme des voleurs dans la nuit, après avoir satisfait leur instinct sexuel ou pris des vengeances sanglantes.
Bounine et de Maupassant
Les histoires des deux auteurs ont le même contexte social (la bourgeoisie et les classes supérieures). Mais, de Maupassant critique sévèrement et directement leur hypocrisie, alors que l'objectif de Bounine ne dépasse pas le niveau de l'individu et ses émotions personnelles.
Sur le plan technique, les récits de Guy de Maupassant sont des diamants bruts, alors que ceux de Bounine sont des pierres précieuses brillamment polies.
Lecture hautement recommandée.
