Alpha est un duo réunissant Corin Dingley et Andy Jenks, basé à Bristol. Au milieu des années 1990 les deux musiciens amoureux de musiques de films et de compositeurs américains, à la fois classiques et populaires tels Lee Hazlewood, Jimmy Webb et Burt Bacharach, se lancent dans la composition d'un trip-hop atmosphérique tout d'abord sous le nom d'Ariel. Jenks et Dingley sont également connaisseur d'artistes comme Jacques Brel et Scott Walker, à jamais associés à un registre fortement émotionnel. Enfin, à l'instar de leurs acolytes de Portishead, Alpha opte pour une musique empreinte de mélancolie, propice à l'introspection.
Divine musique
Avec un tel mélange, le label créé en 1996 par Massive Attack leur semble prédestiné : Alpha signe chez Melankolic et y publie son premier album, Come From Heaven, en 1997. Les critiques sont unanimes : Alpha obtient une place privilégiée dans la liste des groupes de référence du trip-hop. Grâce à ses orchestrations maitrisées, son lyrisme jamais indigeste, cet album est le signe d'une carrière prometteuse. Le titre « Sometime Later » fait l'objet cette année-là d'une publication en format EP, accompagnée de remixes.
Le frisson impossible
En comparaison, Pepper (1998), album composé de reprises et remixes de leurs toutes premières compositions, ne suscite pas le même enthousiasme. Le duo de compositeurs reste fidèle aux sublimes voix éthérées de leur premier album, à savoir Martin Barnard, Wendy Stubbs et Helen White, qui participent à l'album The Impossible Thrill sorti en 2001. Il confirme cette fois les espoirs suscités par Alpha quatre ans plus tôt.
Perdu dans un jardin de nuages
En 2003, Alpha enregistre l'album Stargazing, mais est contraint de pallier quelque manquement du label Melankolic, en offrant la possibilité d'acheter cet album via son site internet. Puis, le duo revient avec un double album, truffé de collages sonores et samples mais sans les voix qui lui étaient associées. Lost In A Garden of Clouds (part 1) sort en 2004 sur le label Don't Touch, Part 2 est commercialisé plus d'un an plus tard.
Une décennie de voyages
En 2006, Alpha fête ses dix ans d'existence avec la sortie de Without Some Help, dernier album avec Andy Jenks (remplacé Peter Wild). Il est composé de reprises et remixes d'autres formations (Coldplay « Yellow », Horace Andy « Two-Faced people », Massive Attack « Inertia Creeps ») et de leur propres remixes enregistrés avec, entre autres, les voix de Jarvis Cocker et Wendy Stubbs. Cette expérience a provoqué l'envie d'une plus longue collaboration entre Horace Andy et Alpha. Elle voit le jour en 2009, avec l'album Alpha Vs Horace Andy -Two Phased People.
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