Le réalisateur américain Eward Dmytryk (1908 - 1999) a produit du très bon et du très mauvais. Parmi ses réussites figure la trilogie de westerns "La lance brisée" (1954),
L'homme aux colts d'or (1959) (dans lequel jouent Richard Widmark et Henry Fonda) et "Alvarez Kelly" (1966).
Le duo d'acteurs Richard Widmark (colonel sudiste Tom Rossiter) et William Holden (Alvarez Kelly) est remarquable. Il convient, pour les puristes, de voir le film en VO avec l'aide bienvenue parfois, du sous-tritrage en anglais. La richesse des accents est épatante.
Le rancher Alvarez Kelly délivre après plusieurs mois un troupeau de boeufs à l'armée nordiste qui campe en Virginie. Cependant, après avoir été payé, Alvarez Kelly est kidnappé par une troupe d'éclaireurs sudistes conduite par Rossiter. Le Sud manque cruellement de viande. Dès lors, Alvarez va être contraint de reprendre aux Nordistes le troupeau qu'il leur a vendu, avec l'aide des "Comanches" (appellation des Sudistes virginiens). Ce film s'est inspiré d'une histoire vraie de la guerre de Sécession.
Les scènes de combat sont magnifiques. La cavalcade du troupeau en furie sur le pont en bois enjambant la rivière est anthologique. Le scénario est diablement efficace. Richard Widmark, borgne, pirate, est exceptionnel. Il signe décidément l'un de ses plus grands rôles avec
Le jardin du diable et "L'homme aux colts d'or" déjà cité.
William Holden est un grand acteur que j'ai eu plaisir à redécouvrir après son rôle brillant de commando dans le célébrissime film de guerre
Le Pont de la rivière Kwaï.
Je remarque à nouveau que le rôle dévolu aux femmes se minimise et s'objective en sujet de désir sexuel. 1966 annonce 1968. La femme, dans la filmographie western de cette époque, ne tient pas un rôle au moins égal à celui du héros masculin que nous apprécions tant dans les années 1930 à 1950 (quelques exemples :
Quarante tueurs,
Johnny guitar, "le jardin du diable",
Duel au soleil par exemple). Janice Rule est heureusement sensuelle exprimant une personnalité forte de grande actrice.
Un très bon western.