Julian Kay vend ses charmes aux dames de la haute société hollywoodienne, en mal d'affection. Jeune, séduisant ( à en mourir), cultivé, parlant 5 ou 6 langues, il s'est préparé au métier de séduction pendant des longues années avec Ann, son entremetteuse, qui lui a tout appris. Il prend plaisir à son travail, dans les milieux aisés de Los Angeles, menant une vie de luxe, entre belles voitures et vêtements de marque. De temps en temps, il travaille pour un souteneur, Leon, qui lui demande de lui rendre le service , selon les désirs d'un financier , qui veut qu'il séduise sa femme , en sa présence. Peu de temps après, il apprend par les journaux, que la femme en question a été assassinée. Les relations avec Michelle, femme de sénateur, prennent une tournure imprévue,et pour ce qui est du meurtre, l'enquête est menée par l'Inspecteur Sanday(Hector Elizondo), qui croit que dans le cas de Palm Spring, Julian est le suspect numéro un. La femme avec laquelle il se trouvait au moment du meurtre, lui refuse un alibi. Voilà qui compromet encore davantage la situation du jeune séducteur, qui prend assez vite, des allures de machination machiavélique. Julian est la proie idéale dans ce milieu aisé de luxe et d'argent, qu'il incarne si bien, avec sa vulnérabilité, et sa luxure.
Un film de 1980, de Paul Schrader(Taxi driver, Raging Bull). Le rôle était destiné au début pour John Travolta, dont le manager refuse le rôle, lui faisant compromettre une reprise de carrière. Richard Gere est devenu une star internationale avec cette interprétation, habillé dans le film par Giorgio Armani, dont le film sert de trampoline vers la notoriété à sa marque.