Americana [CD]

Certes, le 34^ème album solo de Neil Young salue, après huit années de séparation (mais depuis 1996 et l’album Broken Arrow pour ce qui est du line-up concerné), les retrouvailles entre le Canadien et Crazy Horse, groupe fétiche s’il en est (Frank Sampedro à la guitare, le bassiste Billy Talbot, et Ralph Molina à la batterie). Certes, le Loner nous y a réservé quelques surprises (comme l’emploi d’un chœur d’enfants). Et, certes, comme l’intitulé peut le laisser penser, cet album est constitué de reprises de classiques excessivement connus et reconnus du patrimoine d’outre-Atlantique (et Dieu sait que Young reste performant dans l’exercice, lui qui a célébré il y a peu son grand retour sur scène - après huit ans d’abstinence – en célébrant les Beatles), une vraie première toutefois en ce qui le concerne. Mais, à dire vrai, ce qui épate davantage encore, reste le caractère prolifique de l’ex Buffalo Springfield, qui, à coup d’album en solo absolu, de disques live, de productions en studio et d’éditions d’archives, occupe le front de l’actualité avec la verdeur du jeune homme de 67 ans qu’il est. 

L’album a été enregistré dans les studios d’Audio Casa Blanca, et est produit par le patron en personne, avec un petit coup de main des amis le producteur et fidèle John Hanlon, ainsi que le compositeur et chanteur angeleno Mark Humphreys. Le programme d’Americana est donc constitué exclusivement de reprises, de ces airs jugés par Neil Young, non seulement comme éternels, mais également comme particulièrement d’actualité, dans la radioscopie des grands sentiments humains qu’il décrypte, même s’ils constituent l’écho d’une Amérique désormais disparue : « Oh Susannah », composé en évocation de la Ruée vers l’or par l’historique Stephen Foster, supposé père de la musique populaire américaine, « Tom Dooley », l’immortel « Clementine », « Gallow Pole » (jadis créé par le bluesman Leadbelly, puis cyniquement vampirisé par Led Zeppelin), un « This Land Is Your Land » qui reste la marque de fabrique de l’immense Woody Guthrie, d’autres airs encore, permettent de parcourir une tradition créative qui s’étend sur plus d’un siècle. Dans un autre registre, « Get A Job » induit un type de pérennité sociale plus juvénile, emprunté celui-là au répertoire des Silhouettes (1957), groupe de doo-woop noir américain. Par delà le catalogue de ces merveilles, force est de constater que Neil Young se sort admirablement du pari risqué pris par l’entreprise, tournant délibérément le dos à tout sentiment de revival, toute nostalgie gluante : ici, comme dans ses récentes productions, c’est avant tout sa guitare vibratile qui règne en maîtresse, et qui conforte la permanence des refrains choisis. 

Pour le reste, et dans la mesure extrême qui caractérise l’affection que l’on porte à Neil Young, on considèrera qu’un artiste capable de rendre avec pareille émotion de vieux habits qui ne lui appartiennent même pas, est indubitablement un génie. Un point, c’est tout.

Christian Larrède - Copyright 2013 Music Story

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