Amok, ou, Le fou de Malaisie [Poche]

Amok/Stefan Zweig
C'est avec un plaisir que je ne cacherai pas que je viens de relire pour la nième fois cette nouvelle mythique du grand écrivain que fut Stefan Zweig, cinquante années après l'avoir découvert.
Zweig fut un grand et passionné voyageur et cette passion lui fit rencontrer des situations qui lui inspirèrent nombres de ses nouvelles.
L'auteur nous annonce tout simplement un fait divers, lequel en quelques lignes va prendre des proportions dramatiques. Le récit cadre se situe sur un paquebot, l'auteur faisant une rencontre étrange qui va devenir le narrateur à son tour dans le cadre d'une confession.
Sur le fond, sans dévoiler ce qui fait l'intérêt de cette nouvelle, je dirai qu'il s'agit d'un combat psychologique entre deux personnalités. Le récit encadré se situe à Java : un médecin va se trouver aux prises avec une femme de la haute société coloniale. Ce médecin va se livrer un combat à lui même, à sa passion charnelle inavouée, sa fierté lui interdisant de céder aux désidérata de cette femme. Une réflexion philosophique sur le devoir intervient au fil des pages. La finesse de l'analyse psychologique est remarquable, et l'ambivalence du personnage du médecin dominé par une passion irrésistible proche de la folie tisse les fils d'une dramatisation inéluctable et fatale.
Sur la forme, on remarquera la technique narrative très aboutie de Zweig, celle du récit dans le récit, le second servant de cadre au premier.
Le récit est haletant et passionné et le talent de narrateur de Zweig n'est plus à démontrer, qui sait ménager l'impatience et l'attente du lecteur par des retours au récit cadre. En bref, il est un maître du suspens. Pas d'exotisme de pacotille ni un mot inutile. Simplement une atmosphère oppressante qui vous tient en haleine tout au long du récit.
Le choix des mots, l'écriture fiévreuse et angoissée mais toujours raffinée et la qualité exceptionnelle de la traduction nous offrent un plaisir de relecture rare, même lorsque l'on se souvient du dénouement. Précision lexicale, concision du propos, prise à témoin de l'interlocuteur infèrent une tension dramatique inouïe, exacerbée par la ponctuation sur le pont du bateau de la cloche piquant les heures. Même les interruptions répétées du médecin qui revit son cauchemar qui n'en finit pas, dans son récit donnent plus de force encore à la tension qui va crescendo.
Comme disait Romain Rolland qui fit connaître Zweig en France, on sent « une odeur de fièvre, de sang, de passion et de délire malais » dans ces lignes magnifiques.
La « Lettre d'une inconnue » qui fait suite dans ce recueil dégage la même impression de passion ardente, démesurée et obsessionnelle, de plus désespérée, d'amour fanatique proche de la folie. Comme un glas sinistre, le leitmotiv « Notre enfant est mort » revient en tête de chaque nouveau paragraphe.
Cette lettre retrace toute une vie en quelques lignes pathétiques, dans la même tonalité haletante que dans Amok. Sublime.
La troisième nouvelle, « La ruelle au clair de lune », met en scène le narrateur promeneur solitaire dans les ruelles des bas-fonds d'une ville portuaire où les matelots viennent faire relâche, des impasses recélant « la corruption du monde ». Il y règne un climat étrange, inquiétant et oppressant, dégageant une sensation d'effroi et de misère morale.
Le thème est celui d'un amour quasi sado-masochiste entre deux êtres aux comportements erratiques où l'humiliation atteint des sommets. Bizarre '

Trois nouvelles se cachent derrière ce titre. Elles sont terriblement révélatrices des pensées qui tiraillent chacun de nous dans nos passions multiples. Les descriptions psychologiques réalisées par Zweig sont d'une finesse impressionnante qui pousse le lecteur en avant toujours plus.

Même si ce n'est pas mon préféré de Stefan Zweig, ca reste du Stefan Zweig, avec sa prodigieuse écriture. A lire absolument.