J'ai acheté ce texte sur amazone uk et je donne ici le texte du 4e de couverture de mon exemplaire qui est infiniment plus parlant que celui proposé ici et qui apporte une idée on ne peut plus fidèle au contenu de cet excellent ouvrage ... :
" From its very earliest days when it was no more than a cluster of small farms among the reed banks of the River Amstel, to the present, easygoing, cosmopolitan city with its celebrated red-light district and ganja-filled coffee-bars, Amsterdam has always been a fascinating, individualistic city. Geert Mak, one of Holland's leading journalists, here takes the reader on a riveting topographical journey in a book that is both social history and travel guide. Mak has an all-seeing eye and the best kind of journalistic style; he is always interested in the human angle of things, the smaller truths. He misses nothing; every detail attracts his attention and his imagination, from a medieval shoe rescued from the estuarial mud to the graffiti on the side of a grand house, said to have been applied by a deranged merchant in his own blood, prophesying the city's doom. And what a great cast of characters there is: Jan Vermeer, Rembrandt (who discovered the trick of bidding for his own paintings at auction, so driving up the price), Spinoza, and the tragic Anne Frank, as well as more recent counter-cultural figures such as Johnny the Selfkicker and Kees Hoekert, the "marijuana expert", who once threw a live chicken at Queen Juliana's State coach. --Christopher Hart --This text refers to an out of print or unavailable edition of this title. "
Ce livre est une petite merveille et un voyage dans l'espace et dans le temps et c'est une lecture avenante et vivante nourrie par de nombreuses anecdotes pertinentes .
C'est un guide de voyage historique et un exemple hautement recommandable de vulgarisation de qualité .
Ce n'est pas un guide de voyage ,c'est un voyage dans l'histoire d'une ville superbement riche et modeste, du siècle d'or des Pays-Bas à l'époque contemporaine ...
Cette ville apparemment grandement figée dans cette époque a continuée de vivre et de croitre aux époques ultérieures tout en conservant une indiscutable personnalité fondatrice et fidèle à ce que l'histoire a façonné de mentalités et de logiques architecturales.
Le texte est d'une remarquable intensité surtout si on se réfère à sa concision .
Les thématiques sont variées et systématiquement reliées entre elles et cette Amsterdam du passé devient vivante pour le plus grand bonheur de l'amateur de la culture de ce remarquable petit pays et de cette ville dont Montaigne disait qu'elle était la plus belle du monde car elle possède tous les avantages de l'eau sans en avoir les inconvénients et en fournissant l'impression d'être en mer tout en restant à terre ..
Bon c'est vrai que les industrieux habitants des pays bas,fidels à leur réputation ont chassé la mer tellement loin que l'on peine aujourd'hui à croire que Amsterdam ( merci de rouler le R en le faisant trainer ) fut jadis un riche port « de mer « .
L'ouvrage s'ouvre sur des annexes pour se faire une idée de la cartographie et de l'évolution historique de la ville ( 1300,1575,1650,1980 ).
Ce point est crucial pour se repérer dans l'environnement architectural et pour visualiser les logiques historique, sociologiques et artistiques de la cité.
L'anglais du texte n'est vraiment pas très difficile ( j'insiste ) et c'est d'ailleurs souvent le cas en général pour les ouvrages historiques de vulgarisation livrés dans cette langue.
Pour ne pas induire en erreur sachez ce document ne se substitue en aucun cas à un guide de voyage mais qu'il en est cependant l'indispensable complément .
Par contre il est l'indispensable compagnon de ceux qui restent (sourires ).
