Fille d'un chauffeur de taxi et d'une mère pharmacienne, la jeune Amy-Jade Winehouse grandit dans l'unvers du jazz par le biais de sa famille : sa grand-mère qui a fréquenté le saxophoniste Ronnie Scott et des oncles musiciens l'ont initiée à l'écoute des grandes voix, de Dinah Washington à Frank Sinatra. Adolescente, elle s'intéresse au rap des TLC et Salt-N-Pepa et abandonne ses études quand son ami, le chanteur de R&B Tyler James présente une cassette d'Amy à son directeur artistique.
De Dinah à Frank
Un contrat vite décroché à vingt ans, elle enregistre Frank (2003) avec le producteur hip hop Salaam Remi. Avec son étonnant mélange de soul et de rap, l'album est cité comme l'une des plus belles réussites de l'année et la chanson « Stonger Than Me » remporte un Ivor Novello Award. Le caractère bougon de la demoiselle rétive à toute promotion commence alors à défrayer la chronique des tabloïds anglais qui commentent sans relâche ses frasques, sa douzaine de tatouages et ses problèmes d'alcool et de drogues.
Amy au Zenith
En octobre 2006, le hit-single « Rehab » sonne comme une réponse à la presse et à sa maison de disques, et entraîne le remarquable album Back To Black en tête des classements, faisant d'Amy Winehouse la révélation de l'année et une nouvelle icône soul. Son producteur, le prodige Mark Ronson, l'invite sur le titre « Valerie » de son propre album Version (2007).
Le 18/5/2007, Amy Winehouse épouse son mentor Blake Fielder-Civil dans le plus grand secret à Miami et se produit aux Eurockéennes de Belfort le 29 juin. Attendue au festival Rock en Seine, elle fait faux bond, se remettant d'une overdose qui l'a plongée dans un court coma début août. Prévue pour un Olympia à Paris, c'est finalement un Zénith que la chanteuse soul remplit haut la main, en dépit d'une prestation aussi unique que cahotique.
Auprès de mon Blake
Les problèmes n'ont pas fini de miner Amy Winehouse, se retrouvant plus souvent à la « une » de la presse sensationnelle que des gazettes spécialisées ; quand début novembre, le cher époux est inculpé pour entrave à la justice dans une affaire de corruption pour faire taire un barman agressé, la chanteuse décide d'annuler toutes ses prestations pour rester auprès de son Blake.
Le 10 février 2008, Amy Winehouse est la grande gagnante des 50èmes Grammy Awards. Ce soir là, elle remporte cinq trophées : Meilleure nouvelle artiste, Chanson de l'année (« Rehab »), Meilleur enregistrement, Meilleur album et Meilleure performance pop). Chanteuse reconnue pour son timbre exceptionnel, elle l'est également pour ses déboires. Divorce, excès d'alcool et de drogues, concerts et tournées annulées, séances d'enregistrements infructueuses... Ses déboires noircissent les pages des tabloïds qui traquent ses moindres faits et gestes.
Incapable de surmonter ses addictions malgré plusieurs séjours en cure de désintoxication, la nouvelle diva s'éloigne des studios. La sortie d'un troisième album devient hypothétique. Un retour scénique raté à Belgrade au printemps 2011 conduit à l'annulation de la tournée estivale prévue. Tous les espoirs sont finalement déçus quand la chanteuse âgée de 27 ans est retrouvée morte à son domicile londonien le 23 juillet 2011.
Dans la foulée est rapidement annoncé un album posthume. Lioness: Hidden Treasures, paru en décembre a été confié aux mains expertes de Salaam Remi et contient des versions alternatives de titres connus, ses premières demos (« Half A Time », « The Girl from Ipanema ») et quelques raretés comme le duo « Like Smoke » avec Nas. Copyright 2012 Music Story Loïc Picaud
