C'est en 2004 qu'Angela Gheorghiu - la soprano roumaine, épouse de Roberto Alagna - nous livrait (pour la firme EMI) cette compilation des meilleurs airs féminins des opéras de Puccini, le grand compositeur italien de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Elle incarne ici aussi bien les frêles jeunes femmes chères à Puccini - telles que Mimi, dans "La Bohème", ou Liu, dans "Turandot" - que la terrible et castratrice impératrice de Chine Turandot. A côté des arias les plus célèbres, il y a aussi des airs moins connus, extraits des opéras "Edgar", "Le Villi", "La Rondine" (sorte d'opérette), "La Fanciulla del West", et "Suor Angelica" (une des parties du "Il Trittico", ou "Triptyque"). La puissance d'émission de la voix d'Angela Gheorghiu, notamment dans les aigus - qui restent cristallins, même dans l'air de Turandot... ! -, est vraiment impressionnante, surtout pour un physique aussi avantageux. On remarquera qu'Angela est bien entourée : avec son époux Roberto Alagna dans les rôles (courts ici - il est vrai) de Pinkerton (plage 2) et de Calaf (plage 17) ; l'Orchestre Symphonique de Milan (dirigé par Anton Copolla), et les Ch½urs du Royal Opera House de Covent Garden. Pour finir, nous signalerons la présence d'un texte de présentation, ainsi que des paroles des extraits des opéras (traduites en français), sans oublier la mention du catalogue des productions d'Angela - avec quelques photographies des jaquettes de CD.