Présentation de l'éditeur
Le catalogue présente 160 pièces, chefs-d'œuvre de la statuaire de l'ancien Cambodge du VIe au XVIIIe siècle. La taille et la perfection de la forme caractérisent la sculpture khmère qui se distingue face au modèle indien. Elle appartient à la famille des arts "indianisés" par l'échange d'étroits contacts commerciaux entre le sous-continent indien et l'Asie du sud ouest, dans les premiers siècles de l'ère chrétienne. Bien que l'on trouve de très belles statues de bronze et de bois, le grès est le matériau privilégié des artistes khmers. Trois grandes périodes divisent l'art de l'ancien Cambodge précisant ainsi l'importance du site d'Angkor.
Quatrième de couverture
Pour la première fois, les plus grands chefs-d'œuvre du Musée national de Phnom-Penh et du Musée national des Arts asiatiques-Guimet à Paris sont réunis au sein d'un même ouvrage. Ils offrent un panorama complet de la sculpture dans l'ancien Cambodge sur une période de près de mille ans, des environs de la fin du VIe siècle jusqu'au XVIe siècle. La diffusion des religions indiennes - bouddhisme et hindouisme - avec leurs iconographies complexes eut lieu dans les premiers temps de notre ère. Dès l'origine pourtant, les sculpteurs khmers ont su conférer aux oeuvres qu'ils réalisaient tant en pierre qu'en bronze ou en bois, une indéniable originalité empreinte de grandeur et de hiératisme mais aussi d'une discrète sensualité et en certaines époques d'un mysticisme inégalé. Accompagnés de divers éléments du décor architectural des monuments dans lesquels ils prenaient place, Buddha, Bodhisattva et Dieux brahmaniques d'Angkor et du pays Khmer ancien, témoignent avec éclat de la qualité d'un art souvent mal connu et pourtant si prestigieux. Les essais qui ouvrent ce volume remettent la statuaire khmère en situation. L'histoire, les religions, l'épigraphie et l'iconographie, l'architecture enfin, jettent autant d'éclairages originaux sur l'une des rares statuaires en Asie du Sud-Est dont la ronde-bosse fut de tout temps le mode d'expression privilégié.
