Anquetil tout seul - Prix du meilleur livre Sport de l'année 2012 par le magazine Lire [Broché]

Jacques Anquetil fut à la fois un styliste du vélo et un aventurier dans la vie.
Ce récit, par son style épuré, est à la hauteur de ce que fut la carrière du champion normand. L'auteur nous dit (un peu) ses émotions de fan et apprenti cycliste; il raconte (beaucoup) des anecdotes autour du grand Jacques, en laissant aussi un peu de mystère. Chaque mot est ciselé, choisi avec amour et délicatesse. Un grand roman sur un coureur- et un homme- extraordinaire.

Qu'est ce que j'ai pu gagner comme courses quand j'étais Jacques Anquetil...Je gagnais contre la montre, sur le plat, en montée. Je dévalais comme un dingue les cols infranchissables. J'empilais les maillots, les bouquets de fleur et les bisous des Miss. J'écrabouillais Groussard, Anglade, Darrigade, Van Looy, Altig et Poupou. Bref jai été le Meilleur...
Je l'ai lu d'une traite ce livre qui raconte mes victoires...Quel champion, cet Anquetil de ma jeunesse !

Avant de donner mon avis sur l'oeuvre, laissez moi esquisser en deux mots mon profil : peu intéressé par le cyclisme, ignorant de l'histoire tout autant que de l'actualité de ce sport, j'en viens même à le déconsidérer compte tenu des derniers évènements concernants un ancien champion américain.

Pourquoi dès lors me lancer dans la lecture de cette biographie qui n'en est pas une ? Tout d'abord parce que, bien qu'étant le dernier des ignorants en matière de cyclisme, le nom d'Anquetil résonne à mes oreilles de rouennais. Ensuite parce qu'un bon papelart dans Marianne a titillé ma curiosité et m'a convaincu d'acheter l'ouvrage.

Maintenant bouclé cette explication ego centré des raisons de mon achat, j'en viens au noeud de mon propos : comment un novice tel que moi a pu savourer "Anquetil Tout Seul" ? La réponse tiens en deux mots : Paul Fournel. Si la figure de Jacques Anquetil n'a pas forcement besoin du talent d'un écrivain pour être intrigante, la plume de Fournel termine de la rendre tout simplement fascinante. L'auteur ne se place pas dans une optique biographique et objective de la vie d'Anquetil. Bien au contraire, il dresse plutôt son autobiographie d'admirateur aveuglé par la figure éclatante d'un homme considéré, apparement à juste titre, comme un des géants (si ce n'est LE géant ?) de son sport. Fournel, que je ne connaissais ni d'Eve ni d'Adam auparavant, parvient avec talent et humilité à nous faire ressentir la mystique de son "fanatisme" de jeunesse, un peu à la manière d'Alain Rémond pour Bob Dylan. En dissertant sur Anquetil, c'est de lui dont il nous parle, et vice et versa. Il veut nous faire comprendre son admiration pour le champion comme une experience intime qui a marqué au plus profond sa personnalité. La sincérité de son propos ne nous quitte jamais, et prend une ampleur particulière dans les dernières pages du livre lorsqu'il évoque une experience surréaliste de sa petite enfance que je me garde de vous révéler ici mais qui ne manquera pas de faire frissonner tout lecteur ayant un jour éprouvé la passion. La passion qui un jour nous transcende, nous fait oublier tout le reste, ne nous lâche plus. Les uns s'émerveillent pour la musique, les autres pour la philatélie. Il n'existe aucune règles, ce sentiment est par définition intime. Chez Fournel ce fut le cyclisme, matérialisé par la figure Anquetil. Il n'est pas besoin de le suivre dans sa passion pour être touché par elle. Ce livre en est la meilleur preuve.