Artères souterraines [Broché]

Les fans du scénariste de comic book Warren Ellis attendaient l'adaptation française de son premier roman avec impatience. Ce sont les éditions Au Diable Vauvert qui ont publié l'histoire le 26 août dernier. Un roman traduit de l'anglais par Laura Derajinski.
Chacun y trouvera son compte, que ce soit les fans de l'auteur ou les amateurs de hardboiled. Les premiers seront ravis de suivre les pérégrinations de Michael McGill. Le personnage évolue de nos jours, dans un univers parfois loufoque, qui pourrait être les prémices de celui de Spider Jerusalem, le héros du comic book Transmetropolitan, Tome 1 : Le come-back du siècle.
Les autres apprécieront le côté rafraichissant de ce détective privé un peu à côté de ses pompes, qui a fait le succès de Donald Westlake. Un héros un peu équilibriste, qui se retrouve bonds après bonds dans des situations de plus en plus incongrues et qui ne devra compter que sur lui même pour aller de l'avant.
McGill est un poissard qui accepte la mission du chef de cabinet du président américain : remettre la main sur une version secrète de la Constitution des États-Unis, aux vertus magiques. Pour cela, il devra remonter la trace des différents propriétaires de l'œuvre et explorer ces artères souterraines, contenants ce que le continent américain a de plus sombre, de plus fou et de plus grotesque.
Warren Ellis a toujours était fasciné par la transhumanisation. C'est un thème récurent dans ses comic book, où il aime confronter ses personnages à la possibilité d'améliorer leurs performances pour se transformer en surhomme, par tout les moyens mis à leur disposition.
Ici, c'est l'inverse qui se produit. Ellis confronte un personnage lambda à ce que le genre humain a de plus déviant et toxique pour finalement le sublimer et faire de lui un chevalier sans armure avec une quête. Derniers zestes d'humanité de ce héros mélancolique et pessimiste qui sauvera ses paires.
C'est dingue, jouissif, hilarant. C'est inconvenant, pervers, et terriblement rafraichissant. Et ce petit doigt d'honneur qu'est la fin du livre est finalement la signature qui nous confirme que l'on a bien navigué pendant 57 chapitres dans l'univers de Warren Ellis.

Frédéric Fontès

Michael McGill est un détective privé new-yorkais un peu paumé qui se retrouve embauché par le secrétaire particulier du Président des Etats-Unis pour retrouver une version disparue de la Constitution. Pour cette mission délicate, il a carte blanche et son compte s'est retrouvé crédité d'un véritable pactole : 500 000 dollars. Mais ce précieux document est passé de mains en mains depuis cinquante ans souvent en échange de services fort louches. Heureusement, McGill pourra bénéficier de l'aide de Trix, jeune étudiante qui veut profiter de l'aventure pour rassembler de la documentation qui étayera sa thèse sur les groupes déviants...
La déviance et de la transgression ne manquent pas dans ce polar noir, ultra-moderne dans le ton et dans la description de toutes sortes de perversions sexuelles et de situations plus ou moins scabreuses. Le livre démarre au quart de tour et le lecteur est immédiatement pris dans cette aventure déjantée et hallucinante qui le trimballe tambour battant de New-York à Los Angeles en passant par Colombus, San Diego et Las Végas. Le rythme d'enfer du début se ralentit un peu vers le milieu du livre, mais le tableau de toutes les perversions de l'Amérique est suffisamment hallucinant pour que l'intérêt se maintiennent jusqu'au bout. Un bouquin qu'on ne peut lâcher. Une belle réussite qui montre qu'un regard lucide, un esprit décalé et un ton humoristique peuvent renouveler un genre littéraire archi connu.

Dernièrement nous avions pu constater avec l'ascension de Robert Kirkman que les meilleurs scénaristes de comics ne faisaient pas nécessairement de bons romanciers .
Alors qu'en est t'il de Warren Ellis , enfant terrible du comic book qui dispute à Garth Ennis un talent multi facettes , un humour corrosif et une capacité indiscutable à provoquer le chaland ?
Son premier roman s'appelle artères souterraines . Première constatation : son éditeur est le Diable Vauvert , maison spécialisée dans les publications non conformes allant de Neil Gaiman à Lydia Lunch en passant par Coralie Trin Thi . Un bon point donc , car il est difficile d'imaginer Ellis chez Albin Michel ou Flamarion .
L'amateur de l'univers du britannique ,et plus spécialement de son travail pour Tranmetropolitain, sera en terrain connu : en lieu et place de Spider Jerusalem , Mike Mc Gill est un détective surdoué mais au bout de rouleau , sale et alcoolique . Et voici que le vice président des Etats Unis le charge de retrouver un exemplaire de la constitution américaine écrite à l'encre Alien .
Face à la dépravation de la société Yankee , cette constitution aurait le pouvoir de purifier quiconque en écoute la lecture . Accompagné d'une punkette surdouée , voici notre duo doté d'un million de dollars en plein Road Movie où ils vont rencontrer les figures les plus underground .
Comme pour le Preacher d'Ennis , Ellis se sert d'une intrigue complètement improbable dont il se désintéresse rapidement pour peindre des caractères et des situations les plus extrêmes . Et l'homme a du talent , que ce soit pour des dialogues magnifiques , son sens du rythme ou pour son imagination .
Et tiens ! un zeste de romantisme . Car face à la horde de freaks que Mike et Trix vont rencontrer , nos héros incarnent une certaine pureté , un bastion d'humanité et d'intégrité face à la décadence des protagonistes .
Des amateurs de Godzilla qui se masturbent dans un cinéma , des transsexuels qui s'injectent de la silicone , des homos qui se piquent avec de la solution saline pour augmenter la taille de leurs organes génitaux ou des politiciens véreux qui organisent des partouzes pour transmettre le SIDA à des starlettes. Vous l'aurez compris , en offrant Artères Souteraines aux amateurs de Marc Levy , vous ne risquez pas de vous faire des amis ...
Artères est donc réservé à un lectorat plutôt rock , doté d'un humour noir à toute épreuve et doté d'une solide culture Comics . Comme chez Grant Morrisson , Ellis est fasciné par tout ce qui peut altérer les capacités humaines physiques , morales ou sexuelles . Comme chez Frank Miller , les politiciens sont abjects et dépravés . Les Roanoke et leur ranch de l'horreur rappelle bien sûr les Roark de Sin City .
Comme chez Ennis , la quête de Mc Gill compte plus que la destination , et l'amour fou des personnages leur permet de surmonter les obstacles les plus improbables .
Ellis se permet même à la fin de lancer un plaidoyer vibrant pour la liberté d'opinion et de l'internet . Il évoque ces surdoués qui derrière une tonne de provocation cache une réelle sensibilité , voire une certaine poésie faisant office de pamphlet moral ! En france on a eu Gainsbourg qui faisait ce boulot que ce soit dans ces disques ou au cinéma avec le magnifique Je taime moi non plus .
N'étant pas un inconditionnel d'Ellis , j'ai été tout de même bluffé par son talent et une vrai fibre d'écrivain .
La preuve encore une fois que le Comic Book n'est pas une sous culture mais bien un vivier de talents les plus divers et surprenant .

Playlist conseillée pour accompagner la lecture d'Artères :
David Bowie : Outside
Lou Reed : Transformer
Marilyn Manson : Mechanicals Animals