L'Expansion
Avant de devenir le principal actionnaire de la célèbre maison de vente aux enchères Sotheby's, Alfred Taubman avait fait fortune dans les supermarchés. François Pinault, qui a repris sa grande concurrente, Christie's, a commencé dans le négoce de bois. Preuve, diront certains, que l'art est un bien marchand comme les autres. Comme les autres, certes, mais avec ses règles, ses codes, ses coups fourrés. Deux livres, écrits respectivement par Judith Benhamou-Huet et Harry Bellet, l'un et l'autre journalistes spécialistes du marché de l'art, proposent une plongée dans cet univers fermé et feutré, en crise quasi perpétuelle.
Autrefois, l'héritier désargenté désireux de se séparer de ses biens de famille sans alerter ses voisins sur l'état de sa fortune s'adressait à un antiquaire ou à un marchand d'art. Les grandes maisons de vente comme Sotheby's, Christie's ou Phillips (propriété de LVMH) se sont depuis lors installées sur le créneau, rappelle Harry Bellet. Si le marché annuel de l'art ne représente en valeur qu'une petite journée de transaction à la Bourse de Paris, le chiffre d'affaires total de la vente par Phillips, en mai 2001, d'une quarantaine de tableaux - dont La Montagne Sainte-Victoire , de Cézanne - a atteint 124 millions de dollars. Ces maisons sont devenues expertes en campagnes de médiatisation et événements haut de gamme. Elles agissent d'une double manière vis-à-vis de leur clientèle privilégiée, explique Judith Benhamou-Huet. Elles attisent l'envie de posséder le tableau ou la sculpture qu'elles contribuent à transformer en objet de rêve. Mais, en même temps, elles mettent en compétition les acheteurs potentiels pour obtenir le prix le plus élevé possible. Face à ces mastodontes, les autres intervenants paraissent fragiles.
En France, les galeries classiques restent des microentreprises dont le chiffre d'affaires moyen ne dépasse pas 3 millions de francs. Elles sont totalement identifiées à la personnalité de leur directeur et très vulnérables aux retournements de conjoncture, rappelle Harry Bellet. Nous y sommes. Et puis on oublierait presque les 18 000 artistes hexagonaux estampillés comme tels, c'est-à-dire cotisant à un régime spécial de sécurité sociale. Un quart d'entre eux seulement déclarent des revenus supérieurs à 100 000 francs par an. Bien loin des sommes brassées chez Sotheby's ou chez Christie's. --Patrick Coquidé
Autrefois, l'héritier désargenté désireux de se séparer de ses biens de famille sans alerter ses voisins sur l'état de sa fortune s'adressait à un antiquaire ou à un marchand d'art. Les grandes maisons de vente comme Sotheby's, Christie's ou Phillips (propriété de LVMH) se sont depuis lors installées sur le créneau, rappelle Harry Bellet. Si le marché annuel de l'art ne représente en valeur qu'une petite journée de transaction à la Bourse de Paris, le chiffre d'affaires total de la vente par Phillips, en mai 2001, d'une quarantaine de tableaux - dont La Montagne Sainte-Victoire , de Cézanne - a atteint 124 millions de dollars. Ces maisons sont devenues expertes en campagnes de médiatisation et événements haut de gamme. Elles agissent d'une double manière vis-à-vis de leur clientèle privilégiée, explique Judith Benhamou-Huet. Elles attisent l'envie de posséder le tableau ou la sculpture qu'elles contribuent à transformer en objet de rêve. Mais, en même temps, elles mettent en compétition les acheteurs potentiels pour obtenir le prix le plus élevé possible. Face à ces mastodontes, les autres intervenants paraissent fragiles.
En France, les galeries classiques restent des microentreprises dont le chiffre d'affaires moyen ne dépasse pas 3 millions de francs. Elles sont totalement identifiées à la personnalité de leur directeur et très vulnérables aux retournements de conjoncture, rappelle Harry Bellet. Nous y sommes. Et puis on oublierait presque les 18 000 artistes hexagonaux estampillés comme tels, c'est-à-dire cotisant à un régime spécial de sécurité sociale. Un quart d'entre eux seulement déclarent des revenus supérieurs à 100 000 francs par an. Bien loin des sommes brassées chez Sotheby's ou chez Christie's. --Patrick Coquidé
Quatrième de couverture
Une femme aux bras croisés de Picasso adjugée plus de 410 millions de francs, un Michael Jackson en porcelaine de Jeff Koons vendu l'équivalent de 41 millions de francs... Les records du marché de l'art n'ont jamais été aussi élevés et aussi médiatisés. Mais à y regarder de plus près, on prend conscience que ces prix astronomiques sont aussi obtenus en fonction de facteurs qui n'ont rien à voir avec l'art. Désormais, des détails comme "qui vend l'oeuvre", "qui achète ce genre d'artiste", "quelle maison de ventes a été choisie pour organiser l'opération" ou "dans quelle ville l'objet de rêve va t-il être cédé" influent notablement sur la valeur. Art business... petites et grandes histoires relatives à ce monde qui vit dans l'excès et la déraison.
