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Est-ce bien un livre que les éditions Könemann nous offrent là ? N'est-ce pas plutôt une stèle, une dalle ou un fragment de muraille ? En effet, cet
Arts et civilisations de l'Islam sidère par sa taille (in-octavo), sa richesse (des textes aussi clairs qu'érudits cernant pas à pas toutes les données, historiques, plastiques et religieuses de l'Islam) et par l'opulence de ses illustrations (chaque page est illustrée de très nombreux clichés en couleurs). Poussé le portail de la couverture bleu saphir, le lecteur, guidé par les plus éminents spécialistes, voit se dérouler l'entière civilisation islamique. L'axe retenu par les auteurs est un axe géographique. Parti de l'isthme arabique, l'Islam s'est répandu dans l'ensemble du bassin méditerranéen puis en Asie. C'est ce que montre ce livre dont le propos emmène de Syrie en Tunisie, du Maghreb en Mongolie. À chaque halte, l'Islam local est inventorié dans ses aspects architecturaux (on peut ainsi comparer les différents styles de mosquées, marocaines, iraniennes ou turco-byzantines) et historiques (de précieuses cartes et plans clarifient la complexité du propos). La virtuosité artisanale des musulmans est également évoquée au travers de la miniature (notamment les nombreux chefs-d'oeuvre des miniaturistes c) ou des arts du métal (aiguière et cruche en or iraquiennes). Tant pour sa masse que pour sa richesse inépuisable, cet ouvrage est une pierre d'angle de toute bibliothèque religieuse.
--François Angelier
Présentation de l'éditeur
L'Islam est, par le nombre de ses fidèles et par son influence, la deuxième religion mondiale et la dernière révélée : en 622, le prophète Muhammad et ses premiers disciples quittent La Mecque pour Médine. Une ère nouvelle, l'hégire, s'ouvre pour la communauté des musulmans, dont l'expansion bouleverse, en quelques décennies, les données politiques, sociales religieuses et culturelles de l'Orient et du Bassin méditerranéen.
Dès l'origine, l'islam développe une étonnante capacité à intégrer et à remodeler les traditions et les cultures des pays qu'il gagne à la foi coranique : les civilisations arabe, nord-africaine, perse et turque dès les premiers temps de son rayonnement, puis l'Asie centrale, le sous-continent indien et l'Asie du Sud-Est. En 732, un siècle très exactement après la mort du Prophète, Charles Martel brisera à Poitiers la progression vers le nord des armées arabes, qui avaient déjà acquis à l'islam la péninsule ibérique. Sur cette aire géographique considérable, l'islam a bâti ses mosquées, infléchi les traditions architecturales des civilisations les plus prestigieuses et introduit la calligraphie, fleuron de l'art islamique qui, contrairement au christianisme, est dispensé de la représentation d'un Dieu personnel ainsi que du culte des saints. Unies par une même foi, les cultures et les formes artistiques les plus variées se rassemblent dans la « maison de l'Islam », tout en préservant leur diversité. Des trésors de Cordoue au mythique Taj Mahal d'Agra, du Dôme du Rocher à Jérusalem aux innombrables joyaux de l'architecture maghrébine, les auteurs nous convient, à travers plusieurs continents et quatorze siècles d'histoire de l'humanité, à un éblouissant périple. On admirera l'éventail très riche de formes ornementales qui se déploie tant dans l'architecture que dans l'artisanat et les arts du livre, le foisonnement des matières, des couleurs et des motifs qu'ils soient d'inspiration géométrique, végétale ou animalière.
L'étendue et la qualité de son iconographie comme de son texte font de cet ouvrage un outil tout à la fois abordable et précieux de découverte et de compréhension du patrimoine islamique.
