Astonishing X-Men, Tome 1 : Surdoués [Broché]

En 2004, Marvel lance une troisième série dédiée aux X-men (après la série originelle "Uncanny X-men" et sa petite sœur "Legacy"). Josh Whedon, le créateur de "Buffy contre les vampires" s'occupe du scénario tandis que John Cassaday œuvre à la partie graphique. Cette nouvelle mouture emporte d'emblée les suffrages et se forge très vite une réputation de série innovante, facile d'accès et d'une lecture particulièrement limpide. Ce recueil en réédite les deux premiers arcs narratifs : "Surdoués" (épisodes 1 à 6, datant de 2004) et "Dangereuse" (épisodes 7 à 12, datant de 2005).

Ce qu'il y a d'intéressant avec cette série, c'est qu'elle se démarque des autres par sa relative indépendance. En effet, lire les séries estampillées "X-men" est devenu complexe et pénible, car elles sont liées par les mêmes trames et s'entrelacent avec leurs "spins-off" (New Mutants, X-Factor, Cable, Wolverine, etc. La liste est longue !) à l'intérieur d'une foultitude de sagas tentaculaires. "Astonishing" s'émancipe de cette habitude de crossover en racontant des histoires qui se suffisent à elles-mêmes. C'est incontestablement sa principale qualité.
Sa mise en scène fait également plaisir. John Cassaday s'applique à la réalisation d'une série de planches bien construites, faciles à assimiler. Il réduit le texte à son minimum de présence en évacuant tout détail superflu et crée un découpage de référence. Du très bon travail de mise en forme.

Mais il y a moult défauts dans tout ça : L'argument le plus souvent mis en avant sur cette série est sa facilité d'accès : ????????????????????????????????. Quoi ? Qu'est-ce que vous dites ? Je crois que j'ai rarement entendu une absurdité pareille ! Si vous n'avez jamais rien lu sur les "X-men", ces deux arcs narratifs vous seront tout simplement in-com-pré-hen-sibles ! Bourrés de références au passé des personnages, conçus comme une suite directe au run de Grant Morrison (New X-men Omnibus), ils se nourrissent tellement de la mythologie concernée que le novice n'entendra absolument rien à tout ce qu'il s'y passe !
D'ailleurs, en parlant de Grant Morrison, Josh Whedon peut le remercier tant il s'abreuve de son travail : Les X-men se réduisent une nouvelle fois à une équipe ultra-restreinte (Cyclope, Emma Frost, Kitty Pride, Le Fauve, Wolverine, plus un ancien X-man revenu d'entre les morts). L'école du Professeur X ressemble une nouvelle fois à un campus universitaire rempli d'étudiants aux pouvoirs divers. Les récits sont une nouvelle fois indépendants des autres séries estampillées "X".
Parmi les défauts, j'ai eu du mal à digérer les explications quant à la résurrection d'un ancien membre de l'équipe. Je sais que cette habitude ridicule de faire revenir les personnages d'entre les morts est récurente chez les super-héros, mais la vacuité des explications en ce qui concerne ce cas particulier ne m'a vraiment pas satisfait.
La première histoire nous conte la lutte de nos héros contre une organisation qui a découvert le moyen de "guérir" le gène mutant, et par la même occasion la "menace" que ces mutants représentent pour le monde (le concept sera repris au cinéma pour le film X-Men 3 : l'affrontement final). Mais le scénariste mélange ça avec une prophétie extraterrestre grotesque et une intrigue d'espionnage international qui rendent l'ensemble particulièrement tiré par les cheveux et où il suffit d'une pichenette pour que la structure du récit s'écroule en termes de cohérence.
La seconde nous parle d'intelligence artificielle et recopie plus ou moins le crossover des années 90, "Children Of The Atom" et "The Hunt For Xavier" (1998), où l'on voyait "Cérébro" se rebeller contre ses maîtres. Il tente de dépasser le stade de la redite en faisant preuve de finesse et de sens du détail (cette "AI" là connaît tous les défauts, tous les réflexes, toutes les techniques et toutes les tactiques de ses adversaires), mais ne va finalement pas plus loin que ce postulat en terme de toile de fond.

Je mets 4 étoiles à l'ensemble car il s'agit d'une entreprise louable de s'émanciper des crossovers et autres events en revenant à des récits indépendants. Parce que le travail de mise en forme, les dialogues et les relations entre les personnages sont d'une grande qualité, que Whedon prend le temps de privilégier les relations entre eux et s'applique à développer leur univers. Parce que les dessins de Cassaday sont remarquables, ce qui en fait tout de même une lecture agréable. Mais je suis tout de même assez déçu par cette série.

Ayant lu le premier tome après le second, je trouve que celui ci est plutôt frustrant vu la 1ère saga et sa conclusion, il en est un peu de même avec la seconde. Les personnages sont quand même bien traités, le dessin est toujours aussi parfait de la part de John Cassaday, bref ce tome pour moi n'est qu'une mise en bouche qui ne donne pas forcément envie de passer à la suite (et pourtant elle est génialissime). J'irai même jusqu'à dire que ce tome est dispensable, mais bon ça restait correct comparé à ce qui se faisait à côté ( et puis c'est dur d'arriver après Morison).

Je suis assez d'accord avec Tornado, et n'étant pas aussi expert que lui en X-men, et bien j'ai ramé tout au long du livre. Il y a pleins de sous-entendus pénibles d'histoires anciennes, mais ne les connaissant absolument pas, et bien la magie n'opère pas !
Au bout du compte le livre est laborieux et presque brouillon avec des bagarres dans tous les sens, dont on ne comprend pas le but (si but il y a ?).
Bref un opus ennuyeux au possible pour ceux qui ne sont pas fans des X-men depuis 20 ans...