Tous les grands de la musique ont un surnom... Nous avons The Duke (Ellington), The Godfather (J Brown), The King (Presley), The Boss (Springsteen), God (Clapton)... Ray Charles, lui c'était "The Genius", pas moins ! Si vous ne connaissez que les reprises sirupeuses des Beatles, ou les duos markequés des années 90, vous ignorez qui est le vrai Ray Charles. Ce musicien a sans doute apporté à la musique autant que Presley, Ellington, Hendrix, Coltrane, Dylan... Il a pris des mélodies gospel, donc d'inspiration religieuse, les a enregistrées sur des rythmes de blues, avec des paroles hautement suggestives, à coups de hurlements d'étalon en rut, le tout boosté à coups de cuivres rutilants. Ray Charles venait ni plus ni moins de créer la musique soul, le rythme 'n' blues. 1953 : "I got a woman", à marquer d'une pierre blanche. Elvis presley et James Brown peuvent lui dire merci. Le premier en tirera le rock'n'roll, le second le funk.
Cet album splendide, vous permettra de découvrir ce qu'était un concert de Ray Charles, de ce savant mélange de blues, soul, gospel, jazz, cette énergie, ce feu, cette voix. Ce live permet aussi d'entendre Ray Charles au saxophone, car cet homme là n'était pas qu'un pianiste, D'où son surnom de "Genius". Il était multi-instrumentiste, et sur scène, il se partageait entre sax ténor et claviers. Ce LIVE AT NEWPORT enchaîne les premiers classiques du maître, avec un son brut, cette voix puissante, mais aussi des instrumentaux jazzy. C'est un témoignage magnifique de ce que Ray Charles a été, ce creuset créatif, intense, comme il n'y en a eu que très peu dans l'histoire de la pop, et avant que l'inspiration ne retombe. Car en voulant toucher un plus large public (et ainsi gagner plus, pour être plus indépendant viv à vis des maisons de disques) Ray Charles a du céder un peu à la facilité, aux sirènes commerciales. Et son addiction à l'héroïne n'a pas franchement arrangé les choses.
LIVE AT NEWPORT est un enregistrement historique, n'ayons pas peur des mots !