Attica blues [Enregistrement original remasterisé]

Cet album je l'écoute depuis si longtemps (d'abord en vynil), qu'il fait partie intégrante de ma vie et de mon amour du Jazz. Aussi c'est avec une certaine crainte que je couche ces quelques lignes pour essayer de comprendre et de définir les sensations qui s'en dégagent. Cette oeuvre d'Archie Shepp est très spéciale, elle est militante et en même temps assez sage par rapport à son parcours dans le free jazz. Elle représente une sorte de synthèse entre Ellington, la Soul et la musique funk. Le tout est construit comme un opéra et s'articule de façon magnifique sur des grooves essentiels avec des voix qui illuminent et des instruments, notamment les sax de Archie, qui complètent et habillent les mélodies avec des chorus insolents de beauté... Je pense que Franck ZAPPA vouait une grande admiration pour SHEPP. ATTICA Blues est la preuve de son talent et reste une oeuvre vitale à découvir ou à redécouvrir d'urgence !!!

Cet enregistrement représente tout l'engagement d'Archie Shepp pour le movement de liberation des noirs aux USA, il ravira tant les amateurs de soul musique avec Joe Lee Wilson au chant, que les amateurs de free. Biensur il ne faut pas chercher le Shepp de Blasé ou de Poême for Malcolm, mais par ses paroles et son homage aux noirs opprimés par le racisme aux USA, cet oeuvre s'adresse à tout un peuple et à tous ceux qui croient en la liberté et l'égalité pour tous. Attica Blues est une oeuvre populaire: un blues. Au dela de l'oeuvre d'art, Sheep à voulu lancer un message, faire connaître au monde entier l'umiliation quotidiènne d'un peuple opprimé. L'oeurvre de Shepp toute entière veux rendre à ce peuple sa fièrté, c'est aussi l'idée du free jazz. C'est le disque à écouter en lisant ou en relisant l'autobiogarphie d'Angela Davis, les frères de Soledad de George Jackson, ou les lettres de prisons de M. Abou Jamal. Pour ceux qui en voudraient plus, il éxiste un concert produit par le célèbre producteur, français, Gerrard Terrones sur son label Marge, et disponible dans tous les bons magasins Parisiens et chez Cadence.

Entre son titre, direct hommage aux tués de la prison d'Attica un an plus tôt, et son jazz balançant entre big band Ellingtonien et grooves cousins du funk alors naissant, Attica Blues est non seulement un album incontournable de la discographie d'Archie Shepp mais aussi un étonnant et passionnant animal.

Evidemment, ceux qui connaissent déjà la large palette du leader ne seront pas surpris de cet assemblage à priori contre-nature, Shepp, trublion et libre penseur s'il en fut, aime à instiller son avant-gardisme dans des styles où on ne l'attend pas forcément comme c'est justement le cas ici. En découle ces 8 compositions et 2 interludes où un large groupe de musiciens finement sélectionnés s'adonnent à une musique qui cache souvent ses bizarreries sous un vernis de normalité qu'il est bon de gratter, d'user au fil des écoutes pour retirer la substantifique moelle d'une galette riche et nuancée. Forcément, le sax de Shepp trône souvent en roi de cette tribu de musiciens dévoués, rien que de très normal, il est cependant bon de souligner la qualité d'une performance collective absolument parfaite, ce qui n'était pas gagné d'avance vu l'important nombre d'intervenants.

Finalement, d'un Attica Blues funky à souhait à une Evocation to Mr. Parker minimaliste et introspective ou un Steam (en deux parties) sonnant comme une version ivre des travaux du Duke, le cru 1972 du sieur Shepp parait comme un formidable package digne des plus belles sorties d'un label, Impulse!, au roster comprenant pourtant des cadors tels que Coltrane, Mingus ou Lateef ou Terry. C'est dire l'urgence de la chose et son absolue nécessité dans toute collection jazz qui se respecte.

Personnel:
- Archie Shepp: saxophones ténor et soprano
- Clifford Thornton: cornet
- Roy Burrows, Charles McGhee, Michael Ridley: trompette
- Cal Massey: fluegelhorn
- Charles Greenlee, Charles Stephens, Kiane Zawadi: trombone
- Hakim Jami: euphonium
- Clarence White: saxophone alto
- Marion Brown: saxophone alto, flutes, percussions
- Roland Alexander, Billy Robinson: saxophone ténor
- James Ware: saxophone bariton
- John Blake, Leroy Jenkins, Lakshinarayana Shankar: violon
- Ronald Lipscomb, Calo Scott: violoncelle
- Dave Burrell, Walter Davis, Jr.: piano
- Cornell Dupree: guitare
- Jimmy Garrison, Gerald Jemmott, Roland Wilson: basse
- Ollie Anderson, Nene DeFense, Juma Sultan: percussions
- Beaver Harris, Billy Higgins: batterie
- Joshie Armstead, Henry Hull, Waheeda Massey, Albertine Robertson, Joe Lee Wilson: chant
- Bartholomew Gray, William Kunstler: narrateur