"Au bord de l'eau" est un des classiques de la littérature chinoise, une sorte de croisement entre Rabelais, Cervantès et Dumas ! Cette oeuvre qui a déjà 1000 ans dans sa forme orale (et 600 ans dans sa forme écrite) raconte les aventures d'une bande de bandits d'honneur en lutte contre le régime impérial Song, décadent et corrompu. Autant dire que même si la fin est conforme à la morale, notre coeur penche vers ces Robins des Bois chinois. C'est aussi une oeuvre fleuve qui compte plus de 100 chapitres (soit environ 3000 pages !).
L'oeuvre a déjà été adaptée maintes fois au cinéma ou en BD et cette nouvelle version est dûe au crayon du prolifique scénariste Jean-David Morvan et au pinceau de Wang Peng. L'adaptation est un peu schématique, elle repose sur un cliché : un narrateur choisit les épisodes extraits du Bord de l'Eau et ses interventions permettent de condenser des chapitres entiers. Le procédé est hélas un peu éculé et du coup, on ne s'attache pas vraiment aux personnages rencontrés, trop bi-dimensionnels... alors que la psychologie des héros est l'un des atouts du roman originel : 108 bandits, tous bien caractérisés.
En revanche, le dessin de Wang Peng et de son studio est tout simplement sublime. A a fois réaliste, come des photos retouchées, et onirique. Inoubliable en tout cas.
A noter : ce premier volume condense environ 1/10 du roman originel... On peut donc s'atendre à de nombreux autres...