Bien qu'on soit à mon avis loin du chef d'oeuvre incontestable de son auteur ("Demain les chiens", pour ne pas le nommer), "Au carrefour des étoiles" demeure un classique sympathique, même si son thème a été abondamment exploité depuis. L'histoire de ce simple fermier devenu douanier interstellaire, pivot des autoroutes galactiques dont la Terre est la voie de passage, ressemble presque à un archétype. Comme d'habitude chez Simak, on retrouve ce goût pour l'amitié et ce respect de la différence, cette sensibilité très terrienne pour les choses simples de la vie -dans un récit mené sur ce rythme calme et fluide qui est un peu sa marque de fabrique.
A un niveau purement typographique, on peut regretter quand même les quelques coquilles assez rebutantes qui parsèment cette édition -même si la traduction, elle, reste bonne; au niveau de l'histoire, j'ai surtout déploré le manque d'approfondissement des relations entre Wallace et les extra-terrestres, finalement peu présents. Il y avait en effet là une formidable opportunité de décrire des relations avec l'autre différentes des "rencontres du troisième type" habituelles, en insistant sur le pragmatisme et le côté bureaucratique des échanges...Un aspect qui a été utilisé dans des films comme "Men in black", par exemple. Dans un autre registre, on imagine très bien ce genre d'histoires exploité par un Lovecraft -on retrouve d'ailleurs des intrigues très semblables à celle du roman de Simak dans bon nombre de ses nouvelles. C'est vraiment le genre de thématique qui se prête à diverses réécritures, ce qui ne veut pas dire que la version de Simak soit mauvaise. Je lui reprocherai néanmoins un léger manque de substance...mais c'est une critique qu'on pourrait faire à bon nombre de "classiques" de l'âge d'or. Catégorie dont ce roman fait assurément partie.
