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Les azulejos sont le symbole par excellence du Portugal. Ils dérivent de l'art mudéjar, l'art musulman en terre chrétienne, particulièrement prisé dans l'Espagne de la reconquête. À la base, de petits carreaux émaillés, principalement bleus, mais aussi polychromes. À l'arrivée, de somptueux décors de faïence. Scènes mythologiques, scènes de chasse ou marines, sujets de l'Écriture sainte, motifs de fleurs constituent leur principal répertoire. On les trouve dans les églises, dans les couvents et dans les nobles demeures.
Nulle part ailleurs, dans l'Occident chrétien, le décor de carreaux émaillés n'a revêtu de telles proportions ni une telle variété de formes, de sorte que, dans le cours des cinq derniers siècles, cette technique ornementale est devenue la caractéristique principale du paysage portugais.
Introduction à l'inépuisable richesse du répertoire des azulejos dont témoigne l'ensemble du pays, cet ouvrage ne comporte pas moins de 217 illustrations en couleurs. --Sandrine Fillipetti
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Importés par les envahisseurs maures du VIIe siècle, les azulejos, ces magnifiques carreaux de céramique vernisée, rafraîchissent les murs et patio de la péninsule Ibérique. Particulièrement florissant au Portugal, le pays s'enorgueillit de cet artisanat qui surprend par la variété de ses motifs, le plus communément peints dans un camaïeu de bleus, mais aussi d'orangés, de jaunes et de verts. Encadrés de rosaces arabes ou de guirlandes de fruits lombardes, les vierges et les navires peints sur les carreaux glacés content l'histoire d'un pays jadis très prospère.
