Télévision rime hélas trop souvent avec indigence et médiocrité, mais il arrive aussi parfois, dieu merci, qu'elle rime avec intelligence et qualité. Ce fut le cas, entre 1978 et 1985, sur le petit écran britannique où la prestigieuse BBC offrit à son public les 37 joyaux rassemblés dans ce coffret, 37 joyaux qui composent rien moins que l'intégrale des oeuvres de Shakespeare, filmées avec une sobriété exemplaire et servies par des castings irréprochables où l'on trouve pêle-mêle les noms de John Gielgud, Helen Mirren, Ben Kingsley ou Anthony Hopkins. Que de fois n'ai-je entendu dire que le théâtre classique est ennuyeux ou élitiste! Eh bien, que ceux qui souscrivent à cette funeste opinion s'aventurent dans cette collection de chefs-d'oeuvre et il y a fort à parier qu'ils changeront vite d'avis...
Rarement, je crois, le génie du "Barde" a été aussi fidèlement célébré... Pas de pseudo-audaces de mise en scène, ici... Nulle "relecture" moderne ou post-moderne faisant de Richard III un chef de gang ou de Macbeth un baron de la drogue... Rien que le sublime texte de ce cher William, respecté dans l'esprit comme dans la lettre, à quelques ajustements près qui n'altèrent en rien la cohérence des pièces... Si vous connaissez déjà celles-ci, vous aurez presque l'impression de les redécouvrir! Et si vous ne les connaissiez pas encore, l'éblouissement sera total... Décors, costumes, atmosphère, tout est parfait... Pas la moindre fausse note... Ah, quelle fête pour l'esprit! Quel régal pour les yeux! Quel étincelant hommage au plus grand dramaturge que la Terre ait porté!