Babbitt : Philiomel

Milton Babbitt est né en 1916 à Philadelphie, Pennsylvanie (USA), et a grandi dans le Mississippi. Enfant, il a étudié le violon et, plus tard, la clarinette et le saxophone, et a très tôt montré une aptitude pour le jazz et la musique populaire. Après avoir reçu en 1935 un diplôme de bachelor of art à la New York University, il s'intéressa à la seconde Ecole de Vienne et au dodécaphonisme et étudia avec Roger Sessions (1896-1985), d'abord en cours privé, ensuite à l'université de Princeton. Il s'intéressa plus tard à la musique électronique ; il fut engagé par RCA en tant que compositeur consultant pour travailler sur le synthétiseur RCA MARK II, et s`intéressa tout particulièrement à la complexité rythmique que celui-ci permettait d'obtenir. Babbitt continua à écrire à la fois de la musique électronique et pour des instruments conventionnels, en combinant parfois les deux. Il est mort en 2011 à Princeton, New Jersey.

Parmi ses oeuvres majeures, on peut noter « Three Compositions » , « Partitions », « Post-Partitions », « Canonical Form » et « Preludes, Interludes, and Postlude » pour piano, « Melismata » pour violon solo, « Play It Again, Sam » pour alto solo, une « Composition » et « Ensembles » pour synthétiseur, « Reflections » pour piano et bande magnétique, « Sextets » pour violon et piano, une « Composition » pour alto et piano, « Dual » pour violoncelle et piano, « Triad » pour alto, clarinette et piano, un Quatuor pour instruments à vent, un Quatuor avec piano, six Quatuors à cordes (le premier ayant été retiré), un Quintette avec clarinette, « Arie Da Capo » pour cinq instrumentistes, « Paraphrases » pour dix instrumentistes, « Transfigured Notes » pour orchestre à cordes, un Concerto pour violon, petit ensemble et bande magnétique, deux Concertos pour piano, « An Elizabethan Sextette » pour choeur de femmes, « The Head of the Bed » pour Soprano et quatre instruments, « Philomel » pour Soprano, Soprano enregistrée et bande magnétique, ou bien encore « Phonemena » pour Soprano et bande magnétique.