Bach: Clavier Übung I

Benjamin Alard n'est pas seulement un excellent organiste (cf. entretien du 27 novembre 2009). Il est également (et surtout ?) un claveciniste qui fait déjà preuve d'une extraordinaire maturité musicale.

Il a entrepris, avec le soutien de Jean-Paul Combet qui dirige le la bel Alpha, d'enregistrer l'ensemble des recueils de la "Clavier übung" de JS Bach. Le premier regroupe les fameuses six partitas que JS Bach a composées entre 1726 et 1730 pour le clavecin et dont on peut recenser des versions de références tant au clavecin (ex : Gustav Leonardt, Kenneth Gilbert, et pour une partie seulement Scott Ross) qu'au piano (ex : Rosalyn Tureck, Glenn Gould ou Murray Perahia, pour ne citer que celles qui m'ont, pour ma part, le plus touché).

Ce qui marque d'emblée dans l'approche de Benjamin Alard par rapport à ces aînés est le choix d'un tempo plus étiré et d'un toucher d'une grande délicatesse. Cela n'empêche nullement la nécessaire nervosité / fébrilité (ex : l'incroyable Gigue de la quatrième partita en ré majeur) ou le "forte" nécessaire sur certains accords, si on peut vraiment parler de nuance sur un clavecin..., (ex : la Sinfonia d'introduction de la deuxième partita en ut mineur d'une d'une autorité indéniable).
Bach Clavier Ubung Alard On retrouve alors le caractère propre au jeu de Benjamin Alard, notable également à l'orgue, à savoir des phrasés très naturels, une douceur assez rare pour être soulignée si bien qu'il parvient justement à rendre des couleurs et nuances qui sont si rares au clavecin.

D'instinct, c'est vers la huitième plage du second CD (le Praeambulum de la Partita n° 5 en sol majeur) que s'est portée mon écoute, sitôt ce bel objet sonore débarrassé de son enveloppe de plastique. Certes, en tenant compte de la précédente réalisation de Benjamin Alard, j'abordai cette dernière avec un a priori plutôt favorable, mais sans pour autant imaginer qu'elle allait me propulser aussi rapidement sur son orbite. Ainsi, de cette trajectoire circulaire, considérant cet enregistrement dans toute sa valeur (techniquement, l'un des plus beaux qu'il m'a été donné d'entendre), Benjamin Alard m'est apparu, une nouvelle fois, comme l'un des jeunes talents les plus excitants du moment. Même s'il ne quitte jamais les chemins balisés, il réussit néanmoins à se forger un style qui lui est propre. Mesuré et réfléchi, pas un instant son jeu ne cède à l'appel du démon de l'orgueil, ce qui ne lui interdit pas une certaine forme d'assurance, et parfois même une certaine autorité (Corrente de la Partita BWV 827). Le dosage de son toucher est également remarquable. C'est pourquoi, dans ces suites de danses, l'équilibre entre la puissance et la subtilité lui permet d'obtenir des nuances d'une rare beauté : une prouesse avec ce genre d'instrument. Il en découle un sentiment de plénitude, un bien-être physique et moral que seuls les vrais artistes sont capables de dispenser. De plus, qu'elles soient intensément lyriques comme le sont aussi les Partitas nos 1, 3 et 6, ou qu'elles soient sombrement passionnées comme le sont les Partitas nos 2 et 4, leur interprétation met en lumière toute la richesse de leur harmonie, ainsi que l'étendue de l'inspiration de Jean-Sébastien Bach. Quitte à me répéter, je conclurais en ajoutant que l'instrument est, techniquement, très bien servi. Si vous voulez un conseil, rien de mieux qu'une écoute nocturne pour tirer pleinement profit de ce double album extraordinaire, tant pour l'atmosphère sereine des heures tardives, que pour la qualité de ses silences. Ces facteurs sont essentiels si l'on considère le volume et la singularité des timbres du clavecin. Et puis, la nuit n'est-elle pas le meilleur moment pour voir briller les étoiles ?

Je partage entièrement l'avis des augustes commentateurs : ces partitats de Bach sont un pur plaisir. Beaucoup de tact, de doigté, de nuances, de finesse. Aucune lassitude à l'écoute répétée. Jubliatoire! On espère que l'ensemble de l'intégrale du Clavier Ubung sera du même niveau. Bravo à B. Alard.