Bach: Sonatas And Partitas

Le violoniste Nathan Milstein a enregistré deux fois le cycle complet des sonates et partitas de Jean-Sébastien Bach : une première fois à New York pour Capitol (de 1954 à 1956, réédition Emi), une seconde fois plus tardivement pour DG (en 1973 et 1974). Il faut y ajouter des enregistrements pour Columbia plus anciens, dont une fort belle Seconde partita de 1935 (rééditée par Music & Arts) et bien sûr des prises de concert diverses, jusqu''à l''ultime Chaconne du concert de Stockholm préservée en CD et en DVD (1986)Nathan Milstein in portrait (some memories of a quiet magician). Tout ceci traduit un fait : Bach a accompagné Milstein pendant toute sa vie d''interprète, et ceci, sans doute, plus qu''aucun autre compositeur.

En un sens, le Bach de Milstein ne varie pas d''une période à une autre ; on reconnaît à chaque époque la marque de sa personnalité, l''élégance de la ligne, l''éclat, un son à nul autre pareil, avec un vibrato très contrôlé. En même temps, il y a des différences perceptibles. Je dirais que l''enregistrement Emi est une apothéose du violon, qui n''appelle aucun perfectionnement ultérieur, tandis que la version DG est plus encore un accomplissement musical et personnel. La sonorité est plus chaude. Il y a plus de matière. Ayant vécu plus longtemps avec cette musique, si à proprement parler il ne peut la jouer mieux, Milstein sait mieux encore comment l''aimer, comment la servir et nous la rendre indispensable.

Il vaudrait mieux proscrire une bonne fois pour toutes l''expression « version de référence ». J''apprécie Adolf Busch (une 2e partita d''anthologie chez EMI), Henryk Szeryng (pour connaître sa première version, CBS), Gregory Fulkerson (Bridge), et quelques autres. Je pense que Nathan Milstein révèle comme personne la beauté de cette musique, dans chacun de ses deux cycles, et dans celui-ci d''une manière toute spéciale.

Rien que pour la "ciaccone" de la partita numéro II BWV 1004, jouée par Nathan Milstein sur son Stradivarius de 1716, je donnerais toute la musique pour violon de Bach. Ces 14 minutes exaltantes et extatiques nous transportent dans un autre monde, l'univers unique et fulgurant de Bach. A écouter dans une absolue solitude et le recueillement.

Nathan Milstein ne se pose dans ces oeuvres interrogatives de Bach aucune question; Tout doit-être lumière et tout est lumière; Pas de combat avec les notes ou l'instrument, tout coule vers une sérénité d'arc-en ciel
Il peut y avoir d'autres approches plus fraternelles aucune ne sera plus lumineuse