Bat Out Of Hell [CD, CD+DVD, Import]

 

 

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« Bat out of hell » (1977)
C'est enfin en octobre 1977 que finit par sortir cet album qui va se vendre à 47 millions d'exemplaires, devenant le 4ème le plus vendu au monde après « Thriller » de Michael Jackson, « Back in black » d'AC/DC et « Dark side of the moon » de Pink Floyd !! Jamais un 1er album d'un artiste n'aura eu autant de succès !! (il se vend encore, en moyenne annuelle, 200.000 exemplaires de ce disque !!). « Bat out of hell » fait figure de superproduction au casting prestigieux. En effet, outre l'imposant Meat Loaf au chant, l'exubérant Steinman à la composition, aux narrations et aux claviers, il y a surtout l'immense (Jo Drogo ne me contredira pas) Todd Rundgren à la production et à la guitare, sorcier du son et véritable directeur artistique, qui va faire de cet album un étalon du genre. Je rappelle que nous sommes en 1977, que le rock progressif a du plomb dans l'aile et que le punk et le disco ont pris le relais dans le caeur du public. « Bat out of hell » est donc en quelque sorte un album anachronique... Rundgren et Steinman, tous deux fans de Phil Spector et de son « mur du son », ont recruté une équipe de musiciens aux petits oignons. Outre Todd, toute l'équipe d'Utopia est présente : Kasim Sulton (basse et chaeurs), Roger Powell (synthétiseurs) et John Willcox (percussions). Comme Steinman est fou de Springspeen, plusieurs membres du E Street Band figurent également sur l'album comme Roy Bittan (piano) et Max Weinberg (batterie). A noter aussi que c'est Steve Van Zant du E. Street Band qui a aidé à la signature du contrat avec Cleveland International Records (filiale d'Epic)... Remarquons la présence d'Edgar Winter (saxophone) et d'Ellen Foley (chant, chaeurs). « Bat out of hell » contient 7 morceaux, dont 3 excèdent les 8mn. La couleur de l'album est plutôt rock'n roll et on trouvera une certaine similitude avec le Bruce Springsteen (comme c'est étrange !), de « Born to run ». Mais un Springsteen qui aurait rencontré Styx et The Who pour un mariage un peu contre-nature, comme si le boss s'était lancé dans l'écriture d'un opéra-rock... Bien qu'il se soit extrêmement bien vendu, ce 1er volet n'est pas mon préféré de la trilogie. Toutefois, il contient le meilleur morceau de Meat Loaf, l'épique de 10mn « bat out of hell » (qui dans sa version originale en faisait 20mn et qu'Epic Records avait fait raccourcir). Les deux autres épiques sont « paradise of the dashboard light », une romance adolescente et sexuelle impliquant Ellen Folley en duo avec Meat Loaf, et « for crying out loud » une ballade plus traditionnelle. « you tooks the words right out of my mouth » s'ouvre par une narration en duo entre Steinman et Marcia McClain. « heaven can wait » est une belle chanson où Meat Loaf sait se rendre émouvant. « all revved up... » raconte la perte de virginité d'une jeune fille. Et « two out of three ain't bad » est une sorte d'hommage aux Eagles, revendiqué par Rundgren. « Bat out of hell » est un album typiquement américain, avec ses influences traversant le continent d'est en ouest, du nord au sud. La pochette, très heroic fantasy, est signée Richard Corben, montrant un motard chevelu aux allures de Rahan sortir de l'antre d'un cimetière, alors que trône une chauve-souris géante sur le toit d'une tombe. Les critiques ne vont pas être très bonnes, soulignant le mauvais goût et le côté grand guignolesque du projet. Il paraîtrait même que le staff d'Epic détestait l'album, expliquant pourquoi l'album était sorti sous un sous-label...
La promotion du disque va être réduite à la portion congrue, avec peu de passages radio du fait de la longueur des titres. Pourtant « Bat out of hell » va connaître un succès fracassant immédiat. Plus le temps passe et plus l'album prend de la valeur : c'est ce qu'on appelle un « classique intemporel ». C'est étonnant car personnellement, je le trouve bon, mais pas transcendant... Succès populaire... Avec le recul, tout était réuni pour que cet album connaisse le succès : des mélodies accrocheuses, la voix irrésistible de Meat Loaf, des arrangements soignés, des chaeurs classieux, une structure atypique des morceaux, le style « comédie musicale de broadway » de Steinman, le rock'n roll de Springsteen, l'aspect délirant d'Utopia... Respect !

Quand Jim Steiman et Meat Loaf voulurent vendre leur oeuvre à une maison de disques ils se firent jeter comme des malpropres, seul Cleveland accepta de les distribuer et bien lui en pris car cet album connu un énorme succès lors de sa sortie en 1977.
Sur une base rock très emphatique et lyrique, assez proche il est vrai au niveau des accumulations de guitares de "Born to Run" mais aussi de Bob Seger ou Chicago, Steinman a pondu une oeuvre qui peut être considéré comme un opéra rock moderne à l'intrigue dramatique et à la musique haut en couleur.
On remarquera la présence de Roy Bittan et Max Weinberg, de Todd Rundgren qui en plus de placer de superbes parties de guitares co-produit l'album et de Kasim Sultan à la basse.
Même si à le réecouter ce disque parait maintenant un peu "kitch", on ne peut résister au splendide "Bat Out Of Hell", au diabolique "You Took The Words Right Out Of My Mouth" qui malgré ses 7mns fit danser toutes les radios des States", à la superbe ballade "Heaven Can Wait", transcendé par la voix de Meat Loaf et au délirant "Paradise By The Dashboard Light" ou la frèle Ellen Foley donne la réplique à notre ténor de poids avec meastria.
Un album unique, son cover "Deadringer" sorti deux ans plsu tard n'aura pas la classe de ce morceau d'anthologie.
Par contre penchez vous sur l'album solo du sieur Jim steiman, il est prodigieux.

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