Batman : L'héritage de Dracula [Album]

Ce tome est la suite de Pluie de sang, par les mêmes auteurs et l'action commence juste après. C'est la seconde histoire d'une trilogie. Le dernier tome est La brume pourpre.

Batman a tué Dracula, mais il reste encore des vampires dans Gotham. Il les traque la nuit pour leur enfoncer un pieu dans le cœur et les décapiter ensuite pour éviter qu'ils ne reviennent. Mais ces vampires changent petit à petit de mode opératoire, comme s'ils s'organisaient. Et Batman (devenu lui même vampire) a de plus en plus de mal à résister à la soif de sang. Selina Kyle a également été la victime d'un suceur de sang mais les conséquences ne sont pas celles attendues.

Ce tome est la suite logique du premier dans le sens où Batman s'éloigne de plus en plus de l'être humain qu'il fut pour devenir un vrai vampire. Doug Moench a l'intelligence de ne pas se contenter de refaire la même chose, mais de décrire les stades de la transformation psychologique qui emmène le héros vers une animalité dérangeante. Il laisse derrière lui Gordon et Alfred dans le monde des humains pour se retrouver plus seul que jamais dans le monde de la nuit.

Cette interprétation du personnage est parfaitement rendue par Kelley Jones. Il a conservé la même esthétique héritée de Bernie Wrightson que dans le premier tome ; mais il maîtrise beaucoup mieux ses effets d'abstraction. Au fur et à mesure que Batman perd le contrôle de sa bestialité, Kelley Jones fait prendre à son visage des stigmates d'animaux. On peut ne pas apprécier les libertés qu'il prend avec une anatomie rigoureuse. Cependant sa technique est à rapprocher de celle d'un Mike Mignola (Hellboy) : ils s'autorisent l'un comme l'autre des formes incorrectes pour faire apparaître les sentiments et les forces qui habitent les personnages. Et là, Batman n'est jamais autant apparu comme une créature de la nuit, Catwoman devient mi-femme mi-bête, et l'exagération des postures et de ses formes lui confère une aura d'animalité réelle.

Ce deuxième tome est nettement meilleur que le premier et les exagérations de situation ou d'illustrations sont au service de la transformation intérieure qui est au travail dans le corps et dans l'esprit de Batman. Il est possédé par sa condition de vampire.

Cet album est le second volet de la trilogie "Batman-vampire", initiée avec Batman & Dracula (DC Comics) (épuisé en vf) et bouclée avec Batman : La brume pourpre.
C'est avec cette deuxième partie que le scénariste Doug Moench et son acolyte Kelley Jones élèvent réellement le débat en mettant au point un concept définitif : Et si Batman, "l'Homme chauve-souris", devenait réellement ce qui l'incarne ? Et quoi de mieux pour cela que d'en faire littéralement un vampire ? L'univers du "Caped crusader" s'en trouve transfiguré : Il est véritablement une créature de la nuit, possède vraiment les pouvoirs qui lui permettent de réaliser les prouesses physiques qui paraissaient jusque là tirées par les cheveux, et il peut enfin s'émanciper de Bruce Wayne, son identité civile obsolète. Mieux encore, tous les questionnements essentiels qui le menaient à sa croisade contre le crime s'en trouvent fortifiés : Pour demeurer du bon côté, pour rester pur et ne pas tomber du côté obscur, il doit renoncer à l'appel du sang. Cette parabole de l'appât du gain et des faiblesses humaines a ainsi rarement connue d'incarnation aussi puissante et édifiante ! En renonçant à la tentation ultime, Batman définit sa position dans la lutte sempiternelle entre les démons qui l'habitent et qui, par extension, habitent le commun des mortels.

La mise en forme de l'ensemble a pris un petit coup de vieux. Le dessin autrefois relativement expressionniste est devenu un peu daté. Il n'en est pas mauvais pour autant mais accuse simplement le poids des ans. La comparaison avec "Batman : Minuit à Gotham", du même dessinateur, donne une idée du chemin parcouru... La colorisation est très laide et certaines cases, presque sans couleurs, nous font regretter une édition en noir et blanc dans la tradition des comics horrifiques tels les "Tales from the crypt". Car "L'Héritage De Dracula" en possède l'atmosphère.
Dans cet opus apparaissent également les personnages du Joker et de Catwoman (sous un jour -ou plutôt une nuit- inédit), permettant à cet "elseworld" (récit imaginant les aventures d'un personnage dans un monde ou une réalité différents) de s'étendre dans sa réinvention de la mythologie de "Gotham City".
Le climax est par contre un peu expédié et les sentiments exprimés par Batman pour sa "promise" dégoulinent un peu de superficialité sirupeuse. Le combat final est également assez bâclé, mais les auteurs se rattrapent finalement sur une fin surprenante et sans concessions.

"Batman : L'héritage de Dracula" demeure au final une excellente réussite. L'ensemble, un peu court, n'est pas parfait, mais se révèle comme une épatante transfiguration du mythe de Batman. Un album qui plaira aux amateurs de récits gothiques réservés aux longues soirées d'Halloween, comme aux lecteurs avides de changement.

Tout aussi bon que le premier volet, l'histoire se déguste comme un crumble chaud servi par mauvais temps...

Si le lot d'effroi est savamment distillé tout au long de la lecture, l'humour noir n'est pourtant pas omis et ce Batman encore plus torturé gagne en profondeur.

A noter que la traduction est d'excellente facture.

Achetez-le ou faites-vous le offrir avec les autres volets (ici et là), mais à se procurer d'urgence !