The Battle [CD, Import]

En voilà une bonne surprise ! Oui, j'ai un peu tendance à me méfier des projets qui associent de grands noms. Les musiciens ont beau être excellents, si les compos ne sont pas au rendez-vous, ça ne sert pas à grand chose... Je ne vais pas m'attarder sur les associations qui m'ont déçu mais bien sur celle-ci, ô combien réussie, de deux des plus grandes voix du metal. La rencontre de l'exceptionnel Russell Allen (Symphony X) et de l'incroyable Jorn Lande, véritable mercenaire du hard ayant chanté chez Beyond Twilight, Ark, Masterplan ou sur ses propres albums solo (entre autres), tient ses promesses.

Et si ce disque est si bon, ce n'est pas seulement grâce au talent indéniable des deux vocalistes, mais bien parce que le chef d'orchestre du projet, le très bon Magnus Karlsson (compositeur, producteur, guitariste, homme à tout faire de son état...), a su composer des titres ultra accrocheurs et entrainants sur lesquels les chanteurs peuvent s'en donner à coeur joie. Le monsieur (actuellement guitariste chez les métalleux teutons de Primal Fear) a d'ailleurs tout écrit seul et joue lui-même la guitare, la basse et les claviers sur ce disque. Autant dire que c'est son album, ça ira plus vite.

Quant aux messieurs dont le disque porte les noms, ils s'en tirent de façon admirable... mais ça, c'est probablement ce qu'il y a de moins surprenant. Ils ont chacun 3 titres à défendre en solo, et 6 autres à se partager. Le metal dispensé sur cette galette est très mélodique. C'est notamment cette particularité qui le rend si agréable à l'écoute. Pas d'ambiances trop sombres ici, point de musique torturée ou trop agressive... mais du bon heavy aux refrains catchy, qui compte quelques passages un peu musclés, mais aussi des influences plus Hard FM (certaines mélodies rappellent parfois Royal Hunt). Les chansons livrées sur ce disque ne sont pas nécessairement toutes des classiques, mais elles passent toutes seules, restent en tête, et donnent envie de chanter. C'est pas prise de tête et très efficace.
Le morceau d'ouverture "Another Battle" a un petit côté celtique pas déplaisant qui rappelle un peu "Over The Hills and Far Away" de Gary Moore (également reprise par Nightwish), "Hunter's Night" ou "Come Alive" sont beaucoup plus heavy et laissent parler les gros riffs, le refrain de "Where Have The Angels Gone" sublimé par Jorn Lande reste en tête des jours entiers... Les tempos sont variés et on a même le droit à de belles ballades ("Reach a Little Longer" et "The Forgotten Ones"). Enfin, les parties de guitare sont excellentes et la production est impeccable (gros et beau son de guitare, miam !).

Il ne s'agit pas de dire que "The Battle" est un chef d'oeuvre, il manque probablement un peu d'originalité (et certains le trouveront un peu trop "facile") mais reste incontestablement réussi, très agréable et n'oublie pas de donner la pêche. Du bon travail de pro, en somme. Puissant, varié (mais cohérent), épique et chaleureux, cet album a connu une suite ("The Revenge"), également réussie même si un (léger) cran en dessous. Un troisième volet ("The Showdown") devrait voir le jour courant septembre 2010. A suivre...

Ce superbe album s'articule autour d'un concept original : le déroulement d'une bataille avec ses différents axes et rebondissements. Les titres, très accrocheurs, sont tantôt rapides, tantôt mid-tempo, tantôt lents, mais tous sans exception sont maillés d'une mélodie nette et très entrainante... impossible de ne pas taper du pied. le son est clair et puissant, la production irréprochable. Evoluant dans un registre progressif ou parfois speed métal, mais jamais démesuré ou fouilli (comme peuvent le faire des Helloween ou des Gamma Ray). Le coté exceptionnel de ce disque est d'y retrouver la complémentarité de 2 des meilleurs chanteurs du style associés pour ce projet sans pareille : Jorn Lande et Russell Allen, dont les voix rivalisent de chaleur et de puissance. Ils se partagent les morceaux et sont parfois ensemble sur certaines chansons. Un disque qui donne une pêche d'enfer et à écouter en boucle. Inédit, génial, indispensable.

Très bon CD, qui met bien la pêche. Allen et Lande s'en donnent à coeur joie sans tomber dans un concours de virtuosité. Rythmes rapides, guitares saturées et belles mélodies s'enchainent à gogo sans temps mort. A écouter sans se prendre la tête