Doit-on dire encore et toujours l'admirable choc que procure ce film de conte de fées, conçu et réalisé par un poète hyper-sensible ? Vu a plus de 50 ans de distance, avec cette magnifique restauration, la "Belle et la bête" garde toute sa puissance d'évocation, garde tout son lot d'espérance, de poésie, de peur que l'on peut avoir à la lecture du conte de Mme Leprince de Beaumont.
Cocteau nous place d'emblée dans le domaine du merveilleux doublement détaché du temps qui coule : un décor de manoir XVIIème siècle pour les protagonistes et un château hors du temps pour le domaine de la Bête. Et quel château ! Les images de Jean Cocteau concrétisées par le talent photographique d'Henri Alekan sur les décors de Christian Bérard sont dans toutes les mémoires et sont passées dans le domaine de la légende du cinéma. Tout cela est somptueux. Le spectateur oscille entre la petite tragédie comique qui se déroule au manoir et la tragédie dramatique qui se déroule chez la Bête.
Tous les acteurs sont magnifiques et au premier plan desquels il faut mettre la diaphane et réaliste Josette Day, image de simplicité et de franchise qui va attacher le c½ur de la Bête et la sauver. Mais que serait ce film par ailleurs sans cette Bête à la tête de lion humain, riche roi d'un domaine esseulé, seigneur poète et cruel torturé dans sa chair dont Jean Marais a donné une interprétation définitive et magistrale ? Toutes les tentatives cinématographiques ultérieures n'auront été que des redites.
Un film magique visible par tous et en particulier par les enfants et ceux qui en ont gardé le c½ur. Mes propres enfants n'ont pas voulu d'abord regarder ce film sous prétexte qu'il était en N&B et que l'affiche du film faisait peur. Très vite cependant, ils ont été captivés par l'univers merveilleux de Cocteau et déclarés que c'était bien mieux que le dessin animé des studios Disney. Et pour cause, le talent d'un poète bouscule tout ! Merci Jean Cocteau.
A noter que le DVD de bonus apporte des précisions sur les conditions de tournage du film, des commentaires sur l'univers de Cocteau, des photos du tournage et une comparaison entre la version restaurée et la version non-restaurée.
A posséder les yeux fermés.
