Beethoven : Intégrale des quatuors à cordes (Coffret 8 CD) [Coffret, CD]

 

 

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== Commentaire original du 6 décembre 2010

Si d'aucun espéraient retrouver dans cette édition les captations mono de la formation hongroise, pour leur valeur artistique et historique, ils en seront pour leurs frais. Il s'agit bien entendu du second cycle, nettement moins intéressant, enregistré en stéréo à New York entre 1958 et 1961 pour Columbia Records (les dates d'enregistrement n'étant en outre pas mentionnées à l'extérieur de la boîte dans cette série Masters).
Bien sûr il y a certainement de bonnes choses à en retirer par-ci par-là, mais tout cela est très daté (y compris la prise de son !). Et quand on sait qu'on peut maintenant se procurer la version de référence du Quatuor Alban Berg pour un prix à peine plus élevé (voir Beethoven : Intégrale des quatuors à cordes (Coffret 7 CD)) (note du 22/04/11 : à 19.90 eur au moment de ce commentaire), on ne voit vraiment pas pourquoi on irait chercher celle-ci... A moins d'être un inconditionnel collectionneur des diverses versions de ces chefs d'oeuvre de la musique de chambre, l'intérêt ne sera donc que très limité.

== Complément du 22 avril 2011

Comme je l'avais relevé dans ma remarque au commentaire de Monsieur Le Brun, l'intérêt pour ces chefs d'oeuvre m'a poussé à réentendre ces Budapest. J'en ai tiré deux conclusions personnelles : la première est que mon impression initiale avait sous doute été un peu sévère (probablement guidé par une certaine déception lors de cette première écoute); la deuxième est que, bien que sévère, cette impression orginale n'avait pas fondamentalement changé avec ce nouvel essai (même si certains quatuors m'ont beaucoup plu, p.ex. l'op. 18/5 ou encore l'op.74). Pour la sévérité, j'ai donc décidé de relever ma "note" en passant de 2 à 3 étoiles (même si j'aurai voulu pouvoir mettre 3 et demi !). Concernant l'impression générale, je ne vais pas me lancer dans une analyse détaillée (j'espère que Monsieur Begni me pardonnera ;) mais aborder cela de manière plus générale.

Est-ce que les Budapest sont "LA version de référence universellement reconnue" (dixit les remarques jointes) ? Si l'on s'arrête à l'idée que l'on en avait dans les années soixante, c'est en effet certainement le cas. Déjà à l'époque pourtant, la référence était davantage reconnue pour les enregistrements des années 30/40 et l'intégrale de début 50 (disponible chez United Archive, comme le rappelle Monsieur Saigre dans sa remarque) que pour cette seconde intégrale stéréo... Encore que dans le même morceau de siècle, il ne faudrait pas oublier trop vite d'autres formations comme le Quatuor Hongrois (une puissante intégrale chez EMI, en mono), voire le quatuor Busch (réputé mais que je ne connais pas personnellement).

Toutefois, pourquoi voudrait-on s'arrêter à 1962 ? Ces cinquante dernières années ont pourtant été riches en merveilles s'agissant des quatuors à cordes de Beethoven ! Dès 1967 (et jusqu'en 1975) sont venus les Italiano, avec leur justesse, leur lyrisme et leur démesure. Plus tard viendront les Berg, avec une puissance, une approche stylistique, une structure phénoménales (s'il fallait absolument distinguer "LA version de référence", ce ne peut me semble-t-il être que celle là; encore qu'il apparaît bien réducteur de s'arrêter à une seule version des quatuors).
Il y a aussi les Vegh et leur magie introspective; les Talich et leur coté contre-spectaculaire (l'anti-Berg !); mais aussi les Juilliard, les LaSalle, les Emerson (chez DG, réédités récemment), sans oublier les splendides réalisations des Borodine, ou les magnifiques Melos (à quand une réédition ?!!) ! J'en oublie, assurément (pardonnez-moi !)

Quant à ce XXIème siècle, il nous a déjà légué les Artémis, qui terminent en mai prochain leur somptueuse intégrale (chez Virgin) déjà inscrite comme une référence moderne. Sans oublier (last but not least !) les fabuleux Prazak, ces magiciens tchèques qui nous ont donné (chez Praga) une des plus belles intégrales depuis les Berg !
Aussi, devant une telle débauche de qualités, avec beaucoup d'humilité et sans prétendre à rien d'autre qu'un avis personnel, tenant compte également du facteur son sachant les qualités techniques existantes ailleurs, je ne peux décemment pas placer les Budapest "stéréo" dans le peloton de tête, et je me dois de la considérer, même avec tout le respect dû à une formation de ce calibre, comme une version de complément.

Il appartient évidemment à chacun de partager ou non ce point de vue, sans pour cela perdre de vue l'essentiel : la nature démiurge et hypnotisante de ces chefs d'oeuvres éternels. Ce faisant je crois que chacun s'accordera à dire que l'on ne peut trouver de vérité séraphique exclusive dans une seule lecture quelle qu'elle soit. Le reste, n'est finalement qu'une question de goût...

Je trouve absolument honteux le commentaire précédent. J'écoute ces quatuors tous les jours, dans telle ou telle interprétation. Le prestige des Berg ne doit pas nous aveugler : les deux versions des Budapest sont magistrales, et celle-ci n'a rien à envier à la première, contrairement à ce qui se dit. S'il s'agissait d'un fruit, je dirais que les Berg en extraient tout le suc, quand les Budapest nous le donnent à goûter avec la pulpe. Personnellement, je préfère. La prise de son est excellente.

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