Beethoven : Triple concerto - Brahms : double concerto [CD, Import]

Commentaire corrigé en 2013.

Dans ces deux concertos, l'un est là pour profiter du sillage de l'autre et l'affiche sert de leurre : le meilleur est le Brahms avec Szell, mais Karajan est toujours vendeur. Le Triple Concerto version Karajan, Richter, Oistrakh et Rostropovitch est un exemple célèbre de semi-ratage malgré une affiche prestigieuse, un coup de EMI qui n'est pas pourtant manqué commercialement, il n'y avait pas d'autre but d'ailleurs. Malgré une atténuation de la réverbération au moment du passage en CD, la prise de son reste quelque peu sourde, cotonneuse, l'impression auditive étant renforcée par l'excès de legato. Ensuite, les différents protagonistes ne s'entendaient pas et n'avaient pas fait les nouvelles prises qui auraient pu améliorer les choses, la responsabilité essentielle étant celle de Karajan, toujours pressé. Richter a décrit cet enregistrement, l'atmosphère plus que le résultat, comme "horrible", ce qui reflète son exigence musicale. Avec de telles personnalités, il reste bien entendu une certaine majesté, des beautés de détail et même un Largo assez impressionnant. Mais cherchons ailleurs la bonne version du Triple Concerto.

Si j'ai mis cinq étoiles tout de même (quatre seulement au départ), c'est parce que le Double Concerto de Brahms domine la discographie depuis sa sortie en 1972 chez Le Chant du Monde (c'est sous cette forme que je l'ai), même si une émission sur France-Musique avait préféré l'intelligente direction de Sawallisch avec F.P. Zimmermann et H. Schiff. On se dit en l'écoutant, et en pensant à son Concerto en ré mineur avec Curzon que Szell n'était jamais aussi bon que comme accompagnateur. Sa direction est presque aussi exaltée que pour ce Premier Concerto, sauf au début où il laisse la vedette aux deux solistes. Rostropovitch, impérial, généreux, atteint pratiquement le même niveau que Starker, la référence des violoncellistes pour Brahms. Quant à Oistrakh, il est d'une noblesse rare, sans exclure la vigueur qui est nécessaire avec une telle direction; je peux écouter chez moi six versions de ce Double Concerto, sans compter celles que j'ai pu entendre par ailleurs, et je ne vois pas qui pourrait le dépasser. Au reste, nulle exhibition hystrionique dans ces interprétations, puisque on reste constamment avec Brahms, l'aspect "compositeur de syncopes" étant évidemment mis en valeur par Szell, mais ce n'est pas le seul: la profondeur introspective, l'amertume et la nostalgie, une certaine rondeur confortable et tout ce qu'on qualifie de "brahmsien" se trouve dans cet enregistrement plus que dans aucun autre, parmi ceux que je connais du moins.

Il y avait autrefois un autre couplage pour cette version du Double Concerto qui ne devait pas être plus mauvais. Mais le Brahms justifiera l'achat puisque le couplage actuel semble s'être généralisé. Toutefois, si vous souhaitez avoir une excellente version du Triple Concerto de Beethoven, je suggère deux versions anciennes:
- Oistrakh, Knushevitsky, Oborin, Philharmonia, Sir Malcom Sargent (EMI), enregistré vers 1957 ou 8(je ne peux pas préciser, je l'ai sur cassette seulement);
- Schneiderhan, Fournier, Anda, Radio-Symphonie-Orchester Berlin (DG), enregistré en 1960 et couplé avec une des excellentes versions du Double Concerto de Brahms, mais le Triple Concerto est un peu plus homogène et mieux enregistré.

Unir dans le même coffret le triple de Beethoven et le double de Brahms est un peu marier la carpe et le lapin, la seule communauté entre les deux engeristrements étant la présence de David Oistrakh et celle de Rostropovitch. Evidemment, d'un côté avec Beethoven nous avons une oeuvre qui ne fait pas partie de ce que les experts qualifient de meilleur chez Beethoven et de l'autre en revanche, sans doute un des summums de l'art brahmsien.
Disons le tout de go, c'est le double de Brahms qui fait le grand intérêt de ce cd. La direction de Georges Szell est prodigieuse et structure l'espace de façon aussi précise qu'électrique, rendant bien la tension et les apaisements des échanges entre les deux instruments concertistes. La finale est grandiose et laisse pantois par tant de lucidité. Pour ne rien gâcher, l'enregistrement (remastérisé) est de très haute qualité.
Le triple concerto de Beethoven est un peu en deça. Karajan n'est pas à son meilleur et il ne parvient pas à insuffler le souffle qu'il obtint tant de fois avec ce même Beethoven, notamment dans ses cycles symphoniques. Les solistes sont ce qu'ils sont, les meilleurs, mais la synthèse autour de la partition ne parvient à s'établir que peu souvent, la virtuosité ne s'exprimant davantage lors de phrasés solo. Pour finir la prise de son, que l'on s'attendait ouverte (enregistrement dans une église) est au contraire un peu fermée. C'est au final une très bonne version, mais pas une excellente de ce triple concerto.

En synthèse, une très belle compilation à prix doux, remastérisée, d'enregistrements fameux, dont le double de Brahms est la référence inégalée à ce jour.