Before Me [CD]

L'interprète hors pair fait ses débuts sur le label Verve Records avec un hommage aux grands noms de la chanson qui l'ont précédée. Before me, le premier album de Gladys Knight, sur Verve Records. Cet album est un hommage émouvant aux légendes de la chanson qui, en lui ouvrant la voie, lui ont permis de devenir à son tour une interprète de légende. Beaucoup de ces artistes, parmi lesquels Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Billie Holiday, et Lena Horne, étaient des amis, des mentors, des collègues de Knight qui lui ont fourni inspiration, force et courage depuis le début de sa carrière. Quand une femme telle que Gladys Knight s'attaque aux classiques qui l'ont inspirée, l'auditeur est plongé dans une expérience tout à fait unique. Enregistré à New York et Los Angeles, dirigé par Tommy LiPuma (Diana Krall, Natalie Cole, Al Jarreau, George Benson) et Phil Ramone (Frank Sinatra, Ray Charles, Barbra Streisand, Tony Bennett), deux maîtres de la production récompensés par un Grammy Award ®, Before Me nous offre des chansons intemporelles. A l'écoute du blues vertueux de God Bless the Child, d'un The Man I Love aux accents bossa nova, du spirituel Come Sunday ou encore du cuivré I've Got It Bad (And That Ain't Good), aucun doute n'est permis: la voix de Knight est aussi limpide, aussi puissante et expressive que jamais. Il apparaît aussi clairement à quel point ce projet lui tenait à coeur. « Lorsque j'ai sélectionné ces chansons », se rappelle Gladys Knight, « le titre, Before Me, a tout simplement résonné dans mon esprit. J'étais impressionnée à l'idée de reprendre ces interprètes sublimes qui m'ont ouvert la voie et m'ont permis de faire partie de cette industrie: que ce soit les grandes dames de la chanson comme Ella Fitzgerald, Billie Holiday, Sarah Vaughan, Lena Horne, Dinah Washington, Nina Simone et Mahalia Jackson ou des gentlemen incroyablement talentueux tels que Duke Ellington, Count Basie et Sammy Davis, Jr. Ces gens ont réalisé de grandes avancées, grâce à leur musique bien sûr mais également grâce à leurs qualités humaines. Je salue ces artistes merveilleux qui ont frayé un chemin me permettant de réaliser la musique extraordinaire qu'on retrouve sur Before Me ». LiPuma et Ramone ont réuni autour de Knight la crème du jazz: le fameux Clayton/Hamilton Jazz Orchestra engagé spécialement pour cet enregistrement et des musiciens tels que le saxophoniste David « Fathead » Newman, le virtuose Joe Sample au clavier, les trompettistes Roy Hargrove et Chris Botti, et les guitaristes Russell Malone et Anthony Wilson. La production impeccable et les arrangements magistraux de John Clayton et Billy Childs ont contribué à façonner un disque qu'on peut véritablement qualifier de révélation. Knight swingue sur une version grandiose de « Do Nothing Till You Hear From Me » puis l'humeur s'adoucit grâce à une interprétation pleine de tendresse de « The Man I love », à un « Good Morning Heartache » très personnel, et à un « Since I Fell For You » plein de douceur. L'interprétation puissante et bluesy du « God Bless The Child » de Billy Holiday constitue l'un des sommets de l'album. On retiendra également une version filmique de « Someone To Watch Over Me » ainsi qu'un « Stormy Weather » inoubliable, ponctué d'incroyables arrangements de cor. Quelques uns des autres classiques revisités par la voix d'or de Knight : « This Bitter Earth », une chanson moins connue de Dinah Washington, « I'll Be Seeing You », et « But Not For Me ». L'album se clôt sur une chanson signée Duke Ellington, « Come Sunday », une profession de foi poignante et édifiante. Gladys Knight est une véritable légende vivante de la musique moderne. Primée six fois aux Grammy Awards®, interprète de nombreux succès dans une grande variété de genres musicaux tels que la pop, le R&B et la variété, elle a chanté à Broadway, est apparue au cinéma et fait partie du Rock and Roll Hall of Fame. Bien qu'il ne s'agisse pas de sa première incursion dans le répertoire classique américain (elle a étudié et joué dans un groupe de jazz à Atlanta dans sa jeunesse), elle va encore plus loin avec « Before Me », en présentant ses hommages à ceux qui l'ont inspirée, concurrencée et soutenue tout au long de son parcours.

BEFORE ME