Berg : Concerto pour violon "à la mémoire d'un ange" - Beethoven : Concerto pour violon op. 61 [CD]

La première chose que l'on remarque en prenant ce CD entre les mains, c'est évidemment qu'Isabelle Faust réenregistre le concerto de Beethoven, déjà enregistré avec Belohlavek (et couplé avec la sonate à Kreutzer) cinq ans auparavant. Ce type de récurrence à notre époque (sans plus value technique, passage du mono à la stéréo, de l'analogique au numérique...) est devenue rare, exceptionnelle même. Ce premier enregistrement était d'ailleurs exceptionnel, déjà. Mais enfin, on ne connaissait pas Faust dans le concerto de Berg, et puis, surtout, on a ici l'occasion de l'entendre avec ce grand nom écrit en tout petit, presque trop discret sur cette belle couverture. Claudio Abbado ! Chez Harmonia Mundi ! Un événement, donc, se cache dans ce petit disque presque trop discret... Un disque très cohérent d'ailleurs, faut-il le signaler, la plus grande violoniste allemande actuelle interprétant deux piliers du répertoire concertant germanique.

Et il faut avouer d'emblée que ce disque a et gardera certainement pendant longtemps, peut-être toujours, quelque chose d'irrésistible. Isabelle Faust fait dans Berg ce qu'elle faisait déjà ailleurs, et répète dans Beethoven ce qu'elle y faisait déjà. Visions à la fois sobre, pudique, mais si raffinées, subtiles, frémissantes même, que le Concerto à la mémoire d'un ange révèle des splendeurs qu'on n'y connaissait pas même chez Suk ou chez Perlman. Sans rien enlever à ces grandes versions, voici ici un violon neuf et qui y porte sa marque. Mais bien évidemment la participation d'Abbado, interprète inoubliable de Wozzeck ou de la Lulu-Suite, est l'élément le plus attendu et, de fait (s'il en était besoin) le supplément d'âme de cette version. Dans Berg, justement, la maîtrise du discours, débordant de subtilité sonore mais jamais débordé par le sentiment, aboutit à une vision puissamment architecturée, tendue. Et l'orchestre Mozart s'y révèle une phalange admirable, en grand progrès par rapport aux précédents enregistrements, preuve que l'esthète italien continue de bâtir pour les décennies à venir, et que son professionnalisme et son talent, plus que toute autre chose, est à la base de la qualité sonore du Berlin post-Karajan, de l'orchestre de Lucerne, du Chamber Orchestra of Europe, du Mahler Jugendorchester et donc de cet orchestre Mozart, autre aventure si liée aux précédentes.

Ces qualités sont également précieuses dans Beethoven, et la plus-value Abbado par rapport à l'enregistrement avec Belohlavek (sans déprécier ce précédent enregistrement, précieux éclair dans le paysage discographique de 2007 !) est évidente tant Beethoven réussit à cet Abbado qui depuis quinze ans récolte les fruits d'un engagement chambriste assumé et longtemps mal compris, avant d'éclater justement dans une intégrale Beethoven captée sur le vif à Rome avec les Berliner, et ici encore. Chambriste, mais sans que cela constitue jamais une limite ou un parti-pris qui devrait faire oublier la splendeur du discours. Au contraire, là encore l'orchestre Mozart se révèle admirable et Abbado peut lâcher la bride et laisser cet orchestre s'exprimer avec toute la force que requiert le père de tous les concertos pour violons écrits depuis... Et ce soutien orchestral lumineux et tempétueux constitue le parfait soutient pour la grâce virtuose et sensuelle d'Isabelle Faust.

Parler de découverte, pour de si grands artistes dans un répertoire presque trop attendu, semble déplacé. Et pourtant, comment appeler autrement un disque qui vous fait redécouvrir deux œuvres majeures, les révèle sous un nouveau jour, dans une nouvelle perfection ? Et cet orchestre Mozart déchaîné par un Abbado au sommet de son art, en voilà une révélation ! Et cette rencontre de deux de nos plus grands musiciens, au service du discours musical, de l'invention, de l'imagination au pupitre, si ce n'est une découverte, c'est une révélation !

Voilà un disque qui a de l'allure : un couplage idéal (nous ne dirons plus audacieux car il est devenu depuis quelques années presque aussi fréquent que le couplage Bruch / Mendelssohn), deux immenses artistes faits pour se rencontrer, et, accessoirement, un très beau portrait de Klimt sur la pochette.

Le Concerto de Berg tient toutes ses promesses. Tour à tour torturé, désespéré et enfin apaisé, l'orchestre (dont fait intégralement partie le violon solo) nous emmène dans ce voyage au plus profond de nous mêmes, guidés par la baguette magistrale d'Abbado et l'archet impérial de Faust.

Ce n'est hélas pas le cas de Beethoven, où, à force de vouloir nous montrer le moindre recoin d'une partition au moins aussi anguleuse que celle de Berg, Faust et Abbado nous perdent. La moindre oscillation rythmique, caressante dans la partition, devient une gifle; le violon ronronne, ronfle au moindre sforzando, ou détimbre complètement (avant la cadence du second mouvement). Le tout avec beaucoup de bonnes intentions, sans doute, mais pas de bonnes raisons. Les cadences, adaptées de la transcription pianistique de Beethoven, n'arrangent pas grand chose à l'affaire. Car, si l'alliance timbales / piano dans une marche "alla caccia" fonctionnait sans doute, la retranscription au violon a des relents de virtuosité paganinienne (9ème caprice ! ) fort malvenus dans un concerto qui, justement, proscrit toute virtuosité (apparente du moins).

Ce sentiment de décalage entre une volonté musicologique et interprétation effective continuera jusqu'à la fin. Le rondo paysan, promu par le livret, est plus proche de Marie-Antoinette au Petit Trianon que des ancêtres roturiers flamands de Beethoven. Sauf à la toute fin, où, soudainement, les interprètes se décollent de la partition Urtext pour laisser place à leur musicalité. 30 secondes sur 45 minutes, c'est bien court...

Je pensais connaître (présomptueux) le concerto de Berg. Merci à Isabelle Faust et Claudio Abbado pour cette relecture qui va permettre, je l'espère, à ceux qui trouvent hermétique cette musique (elle le semble souvent) de découvrir les sonorités féeriques et le mystère de ce chef-d'œuvre, et pour ceux déjà conquis, de l'aimer encore plus (j'en suis). Le couplage avec un concerto "du grand répertoire" devrait favoriser le rapprochement des deux univers musicaux pour beaucoup de mélomanes.

A l'écoute de la série initiale portée par le violon soutenu par la harpe et les vents, la tendresse nostalgique est là, rien d'ésotérique, des accords interrogatifs, un violon qui ne s'impose pas dans une stérile virtuosité mais qui dialogue avec un orchestre extraordinairement vivant, animé de mille couleurs. Les développements électrisants nous entrainent. L'orchestration a rarement autant brillé dans sa magique richesse (tuba, contrebasson, harpe). On pense à une registration d'orgue dans la tendre prière centrale du second mouvement, prière secrète du violon d'Isabelle Faust. Les mélodies s'enchaînent sans heurt, sans pause, et pourtant ce legato affirmé atteint une précision et une clarté qui magnifie chaque détail, chaque phrase de cuivre nostalgique négociée au niveau sonore le plus pertinent. Les aigus du violon en fin de l'œuvre nimbée dans un orchestre aérien sont d'une pureté bouleversante. Magnifique !

Dès les premiers coups de timbales, il est évident que le concerto de Beethoven procède d'une approche qui tourne le dos au dogmatisme germanique encore de mise dans certains enregistrements, plus précisément : accords et rythmes furtifs, élégants, un tempo vif, un dialogue virevoltant des violoncelles, bref une ductilité et une clarté qui montrent que des artistes de génie peuvent encore moderniser (au bon sens du terme) et apporter du neuf dans un concerto dont les bonnes versions sont légion. Isabelle Faust est en harmonie totale avec le discours de l'orchestre en faisant caracoler joyeusement les notes. Les artistes gomment tout pathétisme hors de propos dans cet œuvre en mode majeur. Incroyablement vivant ! Abbado aborde le noble thème principal avec une souplesse sinueuse mais sans aucune affectation. Le climat ludique trouve son aboutissement dans une cadence originale et dansante soulignée par la timbale discrète et mutine.

Bien entendu (tant cette nouvelle interprétation semble une évidence pour ses interprètes), dans le larghetto, le violon d'Isabelle Faust marivaude, badine dans un clair-obscur poétique de cet orchestre Mozart de Bologne qui est surprenant de maturité. Fraîcheur et jeunesse prédominent toujours dans le final pour prolonger cette conception d'une totale spontanéité.

Donc, non pas un disque de plus dans une discographie pléthorique, mais un disque qui fera date. Je le conseille sans réserve. Pour le concerto de Beethoven, il y a d'immenses versions disponibles à découvrir au gré des commentaires. Et puis après sa prestation idéale dans le concerto de Schoenberg, j'attends avec impatience qu'Hilary Hahn relève le défi dans Berg, une confrontation qui sera passionnante.