L'Entreprise
Il était une fois un brillant consultant qui rêvait de créer sa propre entreprise. Et qui lança en 1994 la première enseigne française de bars à café. Dans un livre passionné (1), Philippe Bloch raconte cette aventure. L'incroyable série de galères qu'il a surmontées et toutes les leçons qu'il en a tiré. Voici quatre extraits du récit d'entrepreneur le plus convaincant que nous ayons lu depuis longtemps.
INNOVATION. Faites le test, demandez à vos clients ce qu'ils attendent de vous : « La même chose, plus vite, plus facile et moins cher ! » Dépourvu de toute imagination, aucun client ne vous suggérera une autre façon de faire votre métier. Il se montre incapable de se projeter dans un avenir différent de son présent. Il vaut mieux ne pas écouter ses clients si l'on souhaite mettre en place de véritables innovations, celles que l'on peut qualifier de rupture.
INGRATITUDE. Bizarrement, ce sont nos partenaires les plus anciens, ceux qui ont le plus profité de nos années fastes, qui quitteront le navire en premier. Ainsi, nous apprenons par un recommandé mémorable qu'une agence de voyages American Express avec laquelle nous avions développé un courant d'affaires à la hauteur de nos innombrables déplacements de conférenciers « ne souhaite plus nous avoir comme clients » et « nous invite à changer d'agence dès réception de ce courrier ». Curieuse éthique que celle de ces grandes entreprises qui oublient au moindre retournement de conjoncture ce que vous représentiez pour elles quelques semaines plus tôt.
FORCE. Le plus dur n'est pas de se lancer, car l'enthousiasme des débuts parvient à vaincre les doutes et à surmonter les obstacles. Au départ, c'est dur mais c'est normal. On avance, la vie et la réussite sont devant nous. Mais lorsque tout s'effondre, que les oiseaux de malheur ont eu raison de vos convictions, la course s'arrête [...]. Le plus difficile est alors de trouver la force de poursuivre. De lutter non plus contre nos détracteurs mais contre la réalité elle-même. Là intervient la seule force capable de soulever des montagnes, la capacité de l'homme de s'accrocher à son rêve. A continuer.
DIFFÉRENCE. Columbus m'a appris à ne plus jamais penser que « ça ne marchera jamais ». On gagne toujours à innover pour ses clients. A condition toutefois de bien choisir son terrain, c'est-à-dire celui où l'on est sûr de pouvoir créer une vraie différence. Mieux vaut être excellent sur un créneau que moyen - voire bon - sur plusieurs. Dans un pays où il y a parfois trop d'enseignes et pas assez de clients, les entreprises qui gagnent ne sont pas celles qui s'obstinent à exceller en tout. Mais celles qui identifient une discipline dans laquelle elles choisissent de devenir les meilleures. Guillaume Roquette
Présentation de l'éditeur
Conférencier et consultant renommé, lassé de donner des conseils aux autres et désireux de tester ses propres capacités, Philippe Bloch décide de créer sa propre entreprise. Il se lance en 1994 avec son associé Ralph Hababou un défi qui semble perdu d'avance dans un pays aussi traditionnel que la France : réinventer LE café (le produit) et LES cafés (le lieu), l'un et l'autre en perte de vitesse.
N'écoutant ni leur entourage, ni surtout leurs banquiers, ils ouvrent leurs deux premiers Columbus Cafés à Lille, puis à Paris. Passée l'euphorie de la création, les ennuis, les pertes, les doutes, les angoisses et parfois les engueulades s'accumulent. Le rêve se transforme vite en cauchemar. Neuf ans plus tard, aucun obstacle n'aura eu raison de leur rêve et ils dirigent aujourd'hui la première chaîne française d'Espresso Bars.
C'est cette histoire d'amitié, et les innombrables leçons qu'il a tirées de cette course d'obstacles permanente, que Philippe Bloch raconte ici. Un témoignage qui pourrait bien transformer quatorze millions de velléitaires en autant d'entrepreneurs.
