La vie de Billie Holiday est un modèle de tristesse. Enfant battue, enfant violée, enfant miséreuse, mais surtout enfant noire. La petite Billie, née à Baltimore en 1915, deviendra une étoile du jazz et fera de cette enfance une véritable légende.
"Je voulais chanter comme Louis Armstrong joue" disait elle d'une voix à la fois douce, grave et sensuelle.
C'est aussi l'histoire d'une artiste noire dans l'Amérique du Klu Klux Klan. A 24 ans, elle chante "Strange Fruit", la première chanson engagée de l'histoire du jazz... Les étranges fruits en question ne sont autres que les noirs pendus aux arbres des Etats Unis.
Comme dit le photographe Herman Leonard, "on n'écoute pas sa voix, mais son âme, son coeur. Elle parle avec ses expériences et ses émotions".