Bitches [CD]

 

 

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Par son titre racoleur, l'on pourrait croire à un énième hommage au Bitches Brew de Miles. En fait, il n'en est rien... Ce nouvel album sorti cette année chez inandout records, un label indépendant, a été entièrement composé par Nicholas Payton, ce trompettiste natif de la Nouvelle Orléans qui avait fait ses classes chez Elvin Jones. Disons-le d'emblée: la musique de "Bitches" devrait autant ravir les fans de hip hop et de r'n'b que les aficionados de soul et jazz. Je dois avouer que cet opus est pour moi une franche surprise, à tel point que je me le passe en boucle depuis quelques jours sans être lassé. Le disque m'est devenu indispensable. Disons-le sans ambages: on est dans la création au sens le plus noble du terme. Le disque avec son côté rétro (années 70-80), témoignage d'une époque révolue (grésillements de 33 tours), s'inscrit parfaitement dans cette époque surprenante qu'est la nôtre! Les puristes pourront toujours regimber, qu'importe! Payton joue sa musique, la sienne, nous disant son amour sincère pour la musique. Qu'il est loin le néo-boppeur au visage de poupon qui enregistrait des disques de jazz revival un brin ennuyeux. Mieux, comparé aux toutes dernières productions de Robert Glasper (Black Radio) et d'Esperanza Spalding (Music Radio Society), c'est de mon point de vue l'album le plus intéressant des trois (on est dans la même configuration: une musique se riant naturellement des genres et ne se prenant jamais la tête, foncièrement urbaine, elle crée un imaginaire hallucinatoire).

Au-delà du clin d'oeil à Roy Hargrove et à son RH Factor, auquel semble faire écho "Bitches", la musique de Nicholas Payton brille de plusieurs couleurs ("Indigo"), s'inscrivant dans le meilleur de la Great Black Music contemporaine. Climats nocturnes et même cinématographiques (comment ne pas songer à quelques ruelles mouillées en écoutant le très sensuel "Togetherness, Foreverness"?), l'imaginaire fonctionne à plein régime. Bref, objectivement, je ne vois pas en quoi cet album n'aurait pas de qualité... Au contraire, le trompettiste semble avoir eu les mains libres nous offrant une ambiance démentielle. On a là une somme de travail énorme sur les sons, somme de travail qu'on ne pourra nier, sinon saluer. Le but de "Bitches" n'était pas de faire un disque de R'n'B de plus (même si dans les notes de pochette le trompettiste cite Stevie Wonder, Earth Wind and Fire et Michael Jackson... mais il laisse aussi entendre que la musique d'Herbie Hancock (période électrique), ou encore celles de George Benson et de Marvin Gaye l'ont aidé à vivre et à surmonter quelques difficultés personnelles.

Payton que l'on entendra très peu à la trompette semble aussi avoir beaucoup écouté Groover Washington (le magnifique "Shades of Hue"). Qualité des harmonies et des compositions. Jamais le trompettiste ne se montre envahissant mais fait preuve d'un savoir-faire inouïe en terme de trouvailles sonores et s'avère par là-même un poly-instrumentiste stupéfiant (point de lourdeur dans sa musique; les harmonies sont au contraire très élaborées, voire raffinées, comme le sublime "Adam's Plea"). Enfin, "Bitches" contentera aussi les amateurs de la musique de Prince (comment ne pas songer à Rainbow Children?). Les amateurs de Gil Scott Heron pourraient également trouver leur bonheur ("Give Light, Live Life, Love" avec cette intro sobre mais au combien magnifique au piano). La cohérence ici est à proprement parler stupéfiante. Le disque est en outre varié (au niveau des rythmes, des mélodies et des harmonies) mais aussi d'une grande justesse. Ça sent bien sûr le sexe, ça respire la sensualité à plein nez ("The Second Show-Adam's Plea"). Les textes sont loin d'être vulgaires et stupides. Omniprésence des voix? Non, pas tout à fait. Le tout est d'un équilibre parfait. Et quand elles sont présentes, les voix sont totalement contrôlées, se mariant très bien avec les cuivres et les bidouillages électroniques (sampler, fender rhodes). Encore une fois, c'est un très grand disque. Mieux: "Bitches" pourrait bien devenir l'album le plus cool de l'année 2012.

Après l'écoute des trois premieres plages, d'une oreille tantôt attentive tantôt distraite dans l'attente d'un quelconque moment ou il pourrait se passer quelque chose, j'ai fini l'écoute de ce CD par un échantillonnage plus rapide pour me convaincre de son contenu totalement ennuyeux. On y trouve des voix remplies d'insupportables inflexions pseudo-R'nB" (Style qui n'a pas grand chose à voir avec le Rythm and Blues issu des albums Motown dans les 60's dont il se veut pourtant le descendant) le tout plus ou moins superposé à des samplers certes efficaces avec un gros son qui fait sortir les membranes de leurs orbites ou exploser les twitters (les amateurs apprécieront) mais cela ne suffit pas à rendre cet album intéressant. Je dois avouer que je me suis laissé aguicher par une écoute un peu trop rapide des extraits sur Amazon. Cependant quelques accords de Jazz issus de la culture de Nicolas Payton en tant que trompettiste (trompette que l'on entend d'ailleurs trop peu ici) permettent de relever le niveau mais cette omniprésence de voix R'nB (deux ou trois superposées) dont les inflexions semblent incontrôlées par rapport à l'accord sur lequel elles tentent de se poser rendent cette musique ennuyeuse à la limite de l'insupportable. En résumé je dirai:
Qualité artistique globale **
Qualité artistique et technique instrumentale ***
Qualité artistique et technique Vocale *
Qualité technique d'enregistrement****
Les auditeurs qui apprécient ce style y trouveront peut-être leur compte, le tout étant d'être prévenu.

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