J'ai pu écouter quelques enregistrements de ce fameux opéra, et celui-ci est à mon avis un des meilleurs, peut-être derrière la version de Beecham, los Ángeles, et Gedda, chez EMI (
Carmen Angeles Gedda), mais en tout cas devant celle d'Abaddo, Berganza, et Domingo, chez Deutsche Grammophon (
Bizet : Carmen), à l'orchestre somptueux, mais dont les chanteurs massacrent la langue française avec une diction impossible.
La Callas ici interprète une véritable Carmen, menaçante, enflammée, passionnée, insaisissable, et provocatrice à souhait. Malheureusement, sa voix montre par moments des signes évidents de fatigue, et l'on regrette vraiment qu'elle n'ait pas enregistré ce rôle plut tôt dans sa carrière. Mais n'oublions pas non plus qu'il s'agit de la Callas...
Nicolaï Gedda, décidément un habitué du rôle de Don José, est brillant, et Robert Massard (Escamillo) aussi. Le niveau de l'orchestre est très bon (peut-être un peu en-dessous des deux enregistrements précédemment cités), et la direction de Prêtre est vive, incisive, et tendue. La diction des chanteurs est irréprochable (les dialogues sont ici chantés, comme dans la version de Beecham). La qualité sonore est excellente.
Voici donc une très belle version de Carmen. Mais de mon côté, je compte bien ne pas en rester là et découvrir d'autres versions, comme par exemple celles de Solti (Decca) et de Plasson (EMI).
