Black Gives Way To Blue [CD]

J'étais vraiment dubitatif avant la sortie de ce nouvel album d'AIC...Staley étant à mes oreilles un des chanteurs les plus doués de sa génération, Alice avait marqué ma culture musicale d'une empreinte indélébile en ce début des années 90 et rien ne pouvait (et ne pourra) me faire oublier cette voix nasillarde, puissante et envoûtante du tant regretté Layne..
Mais il y avait de très bonnes raisons pour ne pas boycotter ce nouvel effort : j'avais revu AIC sur scène avec Duvall en 2007, c'était un très bon concert et le dernier effort solo de Jerry Cantrell, "Degradation Trip", montrait bien que le guitariste n'avait rien perdu de sa capacité à composer des morceaux de grande qualité.
Et c'est justement ce sens de la composition qui fait à nouveau merveille sur cette dernière galette : "Last of My Kind", "Looking in a View", "Private Hell", "Your Decision", "Lessons Learned" ont tous une mélodie bien à eux qui en font des indispensables. Mention spéciale également pour la qualité de la production : simplement énooorme.

Quant au nouveau chanteur/guitariste W. Duvall, il faut bien reconnaître qu'il est plutôt en retrait sur ce nouvel album, comme si c'était encore trop tôt pour s'affirmer, par pudeur pour la mémoire de Layne. Sa voix n'est d'ailleurs clairement audible que sur 2 chansons : "Last of My Kind" et "Looking in a View", tous les autres morceaux étant interpreté par Cantrell, Duvall se contentant de fondre sa voix dans les chorus.
Il y a quelque chose de logique dans tout cela au regard de la carrière de ce groupe : Layne était le chanteur principal et Jerry prenait de plus en plus d'importance (vocalement) au fil du temps (de "Would?" à "Heaven Beside You" quelle progression!). Gageons que ce sera la même chose pour Duvall et que celui-ci s'affirmera, fera sa place au fil des futurs albums qui j'espère seront d'aussi bonne qualité que ce dernier petit bijou.

Pour le pourquoi du comment je chronique ce disque avant même qu'il ne soit dans les bacs, je vous inviterais à vous reporter à la chronique du dernier Black Crowes, ou du dernier Pearl Jam. Ceci étant dit, balayons d'entrée la question que tout le monde, à juste titre, se pose. Non, Duvall n'est pas la réincarnation de Layne Stanley et, j'allais dire, c'est tant mieux. Non que sa voix ne soit pas capable de rappeler, assez souvent, celle du défunt junkie qui officiait à son poste le siècle dernier, mais tout simplement parce que, sans chercher à le remplacer ou à l'imiter, la nouvelle ( ?) recrue haitienne s'est complètement fondue dans l'entité Alice In Chains et qu'elle sait relever avec un brio certain le challenge, pourtant conséquent, qui était le sien. Epaulé la plupart du temps, comme à la grande époque par l'incroyable jerry Cantrell sur les couplets, l'alchimie fonctionne à merveille. Duvall s'énerve, sur certains titres, beaucoup plus que son prédécesseur mais ces excès de rage sont sans cesse contrebalancés par la voix carressante du guitariste.

Ce durcissement du ton se fait sentir dès le premier titre All Secrets Known , les guitares sans doute un peu plus agressives que dans nos souvenirs. Mais c'est pour mieux amener le single Check My Brain qui nous propulse quelques 15 ans en arrière et le superbe Last of my Kind, sans doute le titre sur lequel la voix du nouveau chanteur s'éloigne le plus de celle de Stanley pour rappeler plutôt Maynard Keenan de Tool, dont le pont semble s'inspirer ingénieusement.
Sans renouer avec la noirceur mélancolique d'un Sap ou d'un Jar of Flies, l'electro-acoustique Your décision déçoit un petit peu mais est vite excusé par les 7 minutes A Looking in View où lourdeur et mélodies cohabitent comme au bon vieux temps des boucs, chemises à carreaux et Doc Martens piétinant le cheveu gras graissé à la bière.

Acid Bubble, après un démarrage typiquement alicien, durcit le ton dès la 3ième minute rappelant, une nouvelle fois le Tool des débuts, mais comment dissocier les 2 groupes. Loin de copier, Alice se contente d'en emprunter un bout d'ambiance avant de plonger dans l'un de ces solos dont Jerry Cantrell seul a le secret. Même si cela n'interresse pas grand monde dans le cadre de cette chronique, je me souviendrais toute ma vie du jour où, fan ultime d'Alice in Chains que j'étais, et déplorant leur trop rare discographie, j'allais voir un vendeur de la Fnac pour m'enquérir d'un groupe « dans le même genre » et que se dernier, Dieu l'en bénisse, m'avait dirigé vers le second album de Tool et son Sober dantesque. Lesson Learned, toujours aussi alicien avec son refrain que l'on jurerait passé à l'envers, se voit gratifier d'un magnifique solo tout en feeling tandis que la 5 rythmique, inchangée, assure un boulot à la fois lourd et dynamique d'une efficacité sans faille.

L'apaisé Black Gives Way to the Blue clôt superbement l'album sur une touche d'optimisme, tout relatif, çà reste du Alice in Chains quand même, nous laissant espérer de fort beaux concerts et la poursuite d'une carrière jusqu'à maintenant sans faute de goût.

Certes cet album n'est pas le Back in Black d'Alice in Chains mais donne foutrement envie de les voir remonter sur les planches comme lors de leur dernier passage au Bataclan de Paris où, en quelques titres à peine, la nouvelle formation avait su combler les attentes du public.

Sans revenir sur la carrière de ce groupe singulier et si important dans le monde du métal (Alice In Chains a été catalogué "grunge" à tort), on peut dire que ce "Black Gives Way To Blue" est un très bon album. Toutefois, l'opus confirme bien une chose: la place assez anecdotique tenue par le nouveau venu, Willy Duval, très bon chanteur au demeurant, mais éclipsé par le génial Jerry Cantrell, l'âme du groupe. En effet, on peut faire un rapprochement entre cet album et les efforts solos du guitariste chevelu,tant la musique est habitée (hantée?) par l'essence de composition made by Cantrell. Alors bien sur, on ne peut tenir la comparaison avec l'âge d'or du groupe période Staley, mais la qualité de certains nouveaux morceaux crève les oreilles ("Check My Brain", "A Looking In View", "Acid Bubble"). De plus, la production est assez énorme! Raison de plus pour acheter ce petit bijou, surtout si comme moi, vous aviez trippé sur "Dirt"...