Black Tie White Noise

Black Tie White Noise  est un retour de flamme après des années d’errance musicale et le médiocre Never Let Me Down.  Le titre de l’album évoquant « White Light White Heat » du Velvet Underground est peut-être un signe du désir de Bowie de retrouver dans son passé un regain créatif. Il rappelle le producteur guitariste Ex Chic Nile Rodgers qui sortira frustré de ne pas réitérer un album à succès comme Let’s Dance, Bowie préférant faire un disque plus ambitieux et imprévisible. Les arrangements clinquants et pompiers de l’album sonnent assez datés mais reste la qualité du travail mélodique et vocal de Bowie. L’orchestre regroupe des musiciens mercenaires comme le batteur Pugi Bell, ou Richard Hilton aux claviers et des musiciens d’avant-garde comme le génial trompettiste de l’Art Ensemble of Chicago  « Monsieur Lester Bowie ». Dans « The Wedding », inspiré par son récent mariage avec Iman Abduljamad, l’amalgame d’un son populaire et de sonorités plus avant-gardistes fonctionne au mieux. C’est un mélange d’accords occidentaux (l’église anglicane de la famille Bowie) et de musique micro-tonale (la famille musulmane d’Iman). Le son déchiré et dissonant que tire Bowie du saxo prouve définitivement que s’il n’est pas un grand « technicien » de l’instrument, il en tire un son très personnel.

Composé avec le guitariste Reeves Gabrels, « You’ve Been Around » est un brillant exercice d’électro-funk avec une fabuleuse ligne de basse. Parmi les quatre reprises choisies par Bowie parmi les artistes qui l’ont influencé, trois méritent d’être citées.  Le hit « I Feel Free » du trio rock Cream (Eric Clapton, Jack Bruce et Ginger Baker) groupe préféré de Mick Ronson le guitariste des « Spiders from Mars », reprise matinée de rock et de funk passe bien aidée par un chant digne d’un crooner.

Une autre « Nite Fights » composé par Scott Walker est un hommage à la période berlinoise de Bowie. La voix de Scott Walker, par son art prononcé des nuances, influencera au plus haut point David Bowie qui s’applique ici à en copier les effets vocaux. La troisième reprise (la meilleure) est « I Know It’s Gonna Happen Someday » titre de Morrissey. C’est une merveilleuse ballade avec des arrangements amples où figure une citation astucieuse de « Rock’n’Roll Suicide » dernier morceau de l’album  Ziggy Stardust. 

Les autres morceaux de Black Tie White Noise  ne sont pas tous de ce niveau. Passons sur « Looking for Lester » où les rythmes un peu new jazz gâchent les superbes notes qu’arrache Lester Bowie à sa trompette et sur le morceau titre « Black Tie White Noise » dont la mélodie est trop empruntée à « Thank YouFor Letting Be Myself  » de Sly and the Family Stone. David Bowie avec un sens politique aigu (références à Bob Dylan et Marvin Gaye) y décrit les émeutes de Los Angeles dont il fut témoin lors de sa lune de miel avec Iman. Se distingue encore l’attrayant « Miracle Goodnight », titre très pop à la mélodie accrocheuse  avec ses majestueuses parties de guitare. L’instrumental « Pallas Athena », morceau club avec mélange de rock, samples, claviers est une curiosité dans le répertoire de Bowie qui expérimente comme dans les années 70. Dans le techno funk « Jump They Say », il traite du suicide de son demi frère schizophrène Terry, qui se jeta sur une voie ferrée en 1987. Depuis 1969, David Bowie avait mis de côté ce frère si dérangeant et effrayant et éprouvait un certain malaise à l’avoir abandonné à son sort. Black Tie White Noise  fut promu meilleur album de David Bowie depuis Scary Monsters . Il s’agit juste d’un disque inégal, attachant, retour de Bowie après 10 ans d’enregistrements mitigés. Loin d’être le « come-back » tonitruant vanté par son auteur, c’est tout de même un opus qui mérite d’être redécouvert, Bowie ayant prouvé qu’il était de nouveau prêt à en découdre avec le monde de le pop.

François Bellion - Copyright 2012 Music Story