Blind Faith [Son numérique, Super Audio CD, Import]

Enregistré alors que la carcasse de Cream est encore fumante, l'album Blind Faith est une réussite.

Le style d'Eric Clapton a changé, pour marquer la rupture avec son précédent groupe. Le changement n'en est que plus réussi. Un genre beaucoup plus acoustique, plus dépouillé, loin des torrents de guitares wah-wah du précédent trio, qui au final met énormément en valeur les compositions de ce groupe.

Un album que je recommande!

Orphelins de leurs ex-groupes respectifs, Traffic et Cream (premier supergroup de l'histoire du rock), Steve Winwood et Eric Clapton (God pour les intimes) fondent Blind Faith (foi aveugle) en 1968 et invitent à les rejoindre les dénommés Ginger Baker le fou furieux (ex-Cream) et l'ex-Family, Rick Grech. Un seul album (mais ô combien génial !) ponctuera leur collaboration basée sur l'impro : Blind Faith et ses six titres sorti en 1969. L'aventure de ce quatuor de rock britannique prendra fin prématurément, question d'égos surdimensionnés. La pochette de ce disque représente une pré-ado pubère, mi nue tenant entre ses mains la réplique d'un avion doté d'un fuselage évoquant un phallus (il s'est dit qu'elle était la fille de Ginger Baker, voire une groupie que la bande aurait gardée en otage). Créée par le photographe Bob Seidemann (célèbre pour ses photos de Grateful Dead et de Janis Joplin) qui lui avait donné le nom de Blind Faith, cette illustration fit scandale dans la maison de disque américaine. Elle fut interdite aux States et en France. Clapton, à cette époque, joue dans la cour du blues et du rock. Winwood, quant à lui, est plus orienté jazz, pop et funk. La réunion de ces deux monstres sacrés (et déjà des vétérans pour leur jeune âge) débouche sur un album intemporel. Pourtant la déception était de mise, à sa sortie, auprès de la presse spécialisée et des fans qui s'attendaient à un remake des Cream et de Traffic. Il faut dire que les lascars avaient chauffé leur public en organisant un concert de promotion gratuit à Hyde Park (100 000 personnes) quelques mois avant la sortie de l'album, concert au cours duquel ils jouèrent, pour apaiser l'auditoire, d'anciens morceaux de leurs défunts groupes. Mais Clapton ne voulait pas d'un ersatz de Cream et mettra un terme à cette collaboration.
Côté musique, Hard To Cry Today, titre à la coloration bluesy et au tempo lent, débute cet album. Il révèle un Clapton en grande forme dans des solos démentiels. Une ballade apaisante et gracieuse d'un God acoustique (Can't Find My Way Home) prend le relais, suivie de Well All Right, repris de Buddy Holly et arrangé façon Blind Faith (le piano et la guitare se chamaillent dans un passage jazz funk). Il aura fallu plus de 75 prises pour accoucher du titre divin (ballade, très beau texte et solo fracassant), composé par Clapton, Presence Of The Lord. Sea Of Joy met en avant le violon de Grech (qu'il était dans Family) et l'orgue de Winwood (également au chant). Blind Faith tire sa révérence avec Do What You Like, une interminable impro jazzy de quatre minutes, signée Ginger Baker. Blind Faith a été N°1aux Etats-Unis l'année de sa sortie dans les bacs. On dit que Blind Faith aurait été très influencé par l'album Music From Big Pink du Band (voir par ailleurs)...Comme quoi, entre grands...

En 1969, Eric Clapton quitte Cream, car il en à marre de voir les deux autres membres du groupe se foutre sur la gueule. Il a envie d'autre chose, et de son coté, Steve Winwood fera de même en quittant Traffic. Les deux compères se retrouvent, et se réunissent chez Clapton, dans son manoir du Surrey, pour commencer à composer. Un album du groupe américain The Band (Music From Big Pink, un disque de retour aux sources ultime) et une redécouverte de Buddy Holly et consorts donnera envie à Clapton de créer un groupe avec Winwood (un multi-instrumentiste de talent - guitare, claviers, basse - et chanteur prodigieux, ex golden boy qui, à l'époque, n'avait pas encore 20 berges). Vite rejoints par Ginger Baker, batteur de Cream, les deux génies enregistrent des jams interminables, de nuit, dans le manoir (ces jams sont présentes sur la réédition Deluxe du disque : 4 morceaux de plus de 13 minutes !). Clapton n'a peur que d'une chose avec son nouveau groupe, nommé Blind Faith : que la présence de Baker fasse croire au public qu'il a refait Cream avec Winwood à la place de Jack Bruce. En effet, les 2/3 de la Crème sont dans Blind Faith.
Ils recrutent un bassiste pour étoffer le son, et pour permettre à Winwood de se concentrer uniquement sur le chant et les claviers. Rick Grech, bassiste de Family (il est aussi un excellent violoniste, il le prouve sur Sea Of Joy) quitte son groupe en pleine tournée pour rejoindre le 'supergroupe' qui fait durcir les caleçons des journalistes et fans de rock d'Angleterre, et du monde entier par la suite.
Le 7 juin 1969, le quatuor se produit à Hyde Park, Londres, et interprètent devant un parterre de hippies une version exceptionnelle de Under My Thumb des Rolling Stones. Puis ils sont catapultés en studio, produits par le génial Jimmy Miller (producteur des Stones), et enregistrent ce premier (et unique) album, contenant seulement 6 titres, mais pour 42 minutes, quand même. Et ce disque, oh mon Dieu !, est divin.
Had To Cry Today dure quasiment 9 minutes, et est propice à prouver que Clapton est un dieu de la guitare. Can't Find My Way Home est une sublime petite composition de Winwood, à base de dobro. Une version longue et électrique est en bonus sur la réédition Deluxe qui, vous l'aurez compris, est plus qu'essentielle.
Well All Right est la reprise du disque, une reprise de Buddy Holly. Sans doute le titre le moins fort du disque, il est néanmoins très sympa. Puis on passe à la merveille Presence Of The Lord, dotée d'un solo magistral de God. C'est bien simple, Clapton ne chante pas sur Blind Faith, mais il ne cessera jamais d'interpréter ce titre par la suite, que ce soit avec les Dominoes ou en solo.
La face B s'ouvrait par Sea Of Joy, sur lequel on peut entendre le violon de Grech (il était doué, le salaud ! Je dis, 'il était', car le pauvre est mort dans les années 90...). Sublime morceau de 5 minutes 30.
Enfin, le dernier morceau, composé par Baker, s'appelle Do What You Like, et contient un solo de basse, de guitare, de batterie (infernal !) et même, je crois, d'orgue. Sans parler des paroles, et du mantra chanté par les quatres musiciens, do what you like, do what you like. Le tout, sur une durée totale de 15 minutes, les 2/3 de la face B. Inutile de le dire (je le dis quand même, tiens) : ce titre mythique, très critiqué à l'époque (car long), est le meilleur du disque.

Blind Faith aura plein de problèmes avec la pochette du disque (celle du blog), représentant une jeune fille nue tenant un avion bizarrement phallique dans ses main innocentes...Une autre pochette (livret de la rédition Deluxe) sera faite, montrant une photo noir et blanc du groupe, une pochette d'une rare laideur.
Le groupe se séparera après une tournée monstrueuse où ils ne cesseront d'interpréter leurs 6 titres ainsi qu'une quantité difficilement supportable de reprises stoniennes (pas assez de titres sur le disque pour soutenir une tournée). Las, les quatre compères splitteront. Baker créera Ginger Baker Airforce (il me semble que Grech le rejoindra un temps, Winwood aussi, je crois), tandis que Clapton, après un premier disque solo anecdotique, découvrira l'héroïne et montera Derek & The Dominoes (j'en ai parlé il y à peu), autre énorme groupe, qui ne fera, lui aussi, qu'un unique album intemporel - mais double, lui, par contre.
Blind Faith est magistral.