Born to Kill [Import USA Zone 1]

Bon film noir de Robert Wise de 1947 adapté d' un roman de James Gunn. Réalisé juste avant son excellent western "Blood On The Moon" (1948) avec Robert Mitchum.

Lawrence Tierney, d' une froideur sans remords, assassine sa compagne du moment et l' amant de passage de celle-ci et s' enfuit. Claire Trevor qui découvre les deux cadavres, mais ne veut pas prévenir la police, prend le même train que Tierney pour San Francisco. Ils font connaissance.

La mise en scène à pas feutrés de Wise est l' un des meilleurs atouts du film. La détermination sans aucune morale de Tierney provoque une telle fascination-répulsion sur Claire Trévor qu' elle ne sait plus où est la frontière entre le bien et le mal. Quand Tierney épouse la belle Audrey Long, on se demande si Claire Trévor veut la mort de sa "soeur de lait" ou pas. On aura même pitié pour le minuscule et lâche Elisha Cook. Le détective privé joué par Walter Slezak a dû inspirer par sa morphologie et ses coups montés, l' énorme M.Emmett Walsh dans "Blood Simple" (1984) des frères Coen. En plus Slezak détient la morale du film !

Très bonne copie et photographie noir et blanc de Robert De Grasse.
Version originale et version originale sous-titrée française.
Le film prend encore plus de valeur après plusieurs visions.

Film noir invraisemblable avec le célèbre Lawrence Tierney, "Né Pour Tuer" ("Born To Kill", 1947) fut l'un des derniers films de Robert Wise pour la RKO. Wise, après avoir été le monteur d'Orson Welles (cf. "Citizen Kane" et "la Splendeur des Ambersons"), s'essaie à la réalisation et à tous les genres (westerns, film noir, science fiction, romance, adaptation d'oeuvre littéraire...). Beaucoup de films donc pour la RKO dans les années quarante, jusqu'à la maturité et son premier véritable chef d'oeuvre : l'admirable "The Set Up" avec Robert Ryan ("Nous avons gagné ce soir", film noir de toute beauté sur le monde de la boxe...).

Dans "Born To Kill", rien de transcendant, une histoire menée tambour battant, un type monolythique (Lawrence Tierney dans un de ses rôles de "méchant"), un coeur dur, tellement dur qu'il en devient ridicule, et surtout l'extraordinaire Elisha Cook Jr., l'un des plus grands seconds rôles qu'ait connu Hollywood (que l'on se souvienne de sa prestation dans "l'Ultime Razzia" de Stanley Kubrick). Il était bouleversant, cet acteur! Il portait sur son visage la poisse, la guigne et toutes les embrouilles inimaginables!

Malheureusement, "Né Pour Tuer" a été réalisé à la chaîne, si vite qu'il passe aujourd'hui pour un bon film de série B. Scénario invraisemblable donc (le tueur amoureux de Claire Trevor épouse en moins de quinze jours la soeur de celle-ci, histoire d'hériter de la fortune de la famille...), psychologie à peine esquissée, beaucoup de naïveté, des coups de feu, des scènes mémorables (la scène sur la plage avec Elisha Cook Jr. et la vieille amie de l'assassinée qui en sait trop...). Bref, un bon petit film pour les curieux de l'oeuvre de Robert Wise, un auteur hélas méconnu...

Born to kill est , il me semble, un cas d'école car il détourne le poncif du film noir qui fait invariablement de la femme une mante religieuse redoutable. Bien sûr, il y a une garce( formidable Clare Trévor qui apporte à son personnage une retenue brûlante) mais le véritable objet du désir ici c'est Sam, interprété par Laurence tierney, qui concentre sur sa personne la pulsion d' Eros et de Thanatos. Contrairement à ce qu'affirme Serge Bromberg dans son introduction, l'odyssée du séduisant tueur n'offre rien d'un réalisme cru et désabusé; on nage souvent dans l'invraissemblance tant les réactions monolithiques de Sam, plongé dans un monde luxueux et rêvé, semblent parfois en porte à faux par rapport aux rebondissements de l'intrigue. Qu'importe: l'histoire est habilement troussée et surtout les personnages secondaires sont croqués avec jubilation. Mention particulière à Walter Slezak( il jouait le rôle du nazi dans Life boat d'Hitchcock )mais surtout à l'inénarrable Esther Howard qui campe une Némésis portée sur la bouteille et les jeux de carte: elle est irrésistible. Petite information pour les amateurs de potins hollywoodiens :Phillip Terry, monsieur Joan Crawford numéro trois, traine son laconisme désabusé dans quelques scènes.