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Côté ring et côté vestiaire... Voilà un ouvrage photographique remarquable consacré à la boxe. Sans être une encyclopédie, il rend compte à la fois de quelques grandes figures, des atmosphères dans les tribunes, des ambiances dans les salles d'entraînement, de la violence des coups, des mordus d'un sport qui n'épargne personne, soulevant facilement les passions, formidable vivier d'émotions. Des images d'anonymes, de boxeurs
loosers, d'autres triomphants, toujours battants, de Carlos Monzon, de Mohamed Ali et Julio Chavez, parmi les plus grands, aux côtés de plus discrets, comme Joël Bonnetaz dont le photographe a suivi le parcours tout au long de plusieurs années. Ici un gros plan sur ces gants qu'on enfile, un couloir sombre avant d'entrer sous les projecteurs, là un plan large sur une tribune vide, là encore un visage meurtri, tuméfié, un boxeur réconforté par un entraîneur, ici enfin un homme seul, abasourdi, groggy après un match. Autant d'images (près de cent cinquante !) captées à New York, Paris, Londres ou Rome, réalisées par un photographe fasciné par les arènes du "Noble art", James A. Fox, en poste à l'agence Magnum.
--Céline Darner
Quatrième de couverture
« Je me refuse à ce qu'on assimile mon travail à celui d'un photographe qui serait obligé de fréquenter les rings. Ce qui me fascine, c'est l'univers des boxeurs », explique James A. Fox. Peut-être parce que la boxe parvient à susciter à elle seule toutes les émotions que nos sociétés savent cultiver. La colère se mêle à l'espoir, la joie répond à la peur. De ce long voyage dans les coulisses des rings, le photographe porte un regard passionné sur un sport empreint de puissance et de rêve. Quatre temps forts rythment la pratique de ce sport et jalonnent le déroulé de ce livre : l'entraînement, l'attente dans les vestiaires, le ring, et l'après combat. Peu de photographes ont consacré plus de 28 années de leur vie à poursuivre une même quête, tel un collectionneur fou dont la passion aurait tourné à l'obsession.