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Alors que la curieuse formation venue d'Irlande n'est connue que sous la forme de quelques single sortis entre 1977 et 1980, ainsi que quelques live pirates circulant sous le manteau en Angleterre, et sur lesquels U2 reprend les classiques de Stones ou de Beach Boys, ce premier album publié en 1980 va faire mouche en quelques semaines. Signé sur Island par Chris Blackwell, la bande à Bono va poser les jalons de son rock à guitares, un style unique qui fera encore des émules plus de 20 ans après.
Sans être vraiment affirmé musicalement, comme sur tout premier album, U2 tâte ici le terrain, naviguant entre les influences majeures du moment, de la pop naissante au rock à guitares, en passant par la New Wave en vogue.
Mais c'est surtout sur ce premier album que le guitariste The Edge pose les bases de son style unique : accords mystérieux et mélodies en demi- teinte mais aussi et surtout ce grattage de cordes unique en son genre, à la fois rapide, sauvage et harmonique et qui sera désormais la marque du son U2 ("I Will Follow"). Sur ce même titre, qui ouvre l'album, Bono va lui aussi poser les jalons de son style vocal, entre complainte acide et grandiloquence façon hard rock. Colère électrique et mélancolie sont d'ailleurs les deux axes de ce premier opus, sensibles à bien des égards, notamment sur "Out of Control" qui emmêle ces deux émotions pour constituer en quelque sorte l'essence de U2. À connaître absolument, sous peine de ne pas comprendre grand chose à la suite… --Toma Blondeau
Description
Critique
Boy sort à l'automne 1980 en Irlande et en Grande-Bretagne et si le succès reste relatif (il ne dépasse pas la 50ème place), Paul McGuiness décide qu'il est temps pour ses poulains de traverser l'Atlantique. L'accueil du public est tel que l'album est commercialisé quelques mois plus tard aux Etats-Unis, une victoire pour le groupe qui voit enfin sa musique toucher un public plus large. Sur la pochette, un enfant dont les yeux remplis de défi trahissent la naïveté. En 1980, U2 est à l'image de cet enfant : jeune, immature, mais plein de révolte. Et c'est le fil conducteur de cet album brut, aux rythmes sans accrocs et aux riffs parfaits. Même la voix encore un peu juvénile de Bono est pleine de contestation sous-jacente. Boy s'inspire du quotidien de tous les jeunes qui ont vingt ans en 1980, de l'amour filial (« I Will Follow ») au mal être (« A Day Without Me ») en passant par les grandes questions de l'existence (« Out Of Control »).
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